植物遗传学的奠基人——[奥地利]孟德尔(1822～1884)

　　1850年春天，孟德尔在布伦报名，申请参加中学教师资格考试。他已经当过一段时间的代课教师，想取得正式教师的资格，把教师作为固定职业。他在申请书上写道：“如果能叫高度尊敬的主考官感到满意，从而使申请人得以实现他的愿望，申请人将感到非常愉快。”但是孟德尔未能让主考官们满意，他们认为他在自然科学方面知识不足，因此尚不具备担任中学教师的资格。第一次尝试失败后，孟德尔不甘心，几个月后，他又报名参加第二次考试。这次考试的结果更糟，主考官们说：“这次的试卷，使我们认为，该考生连作为初等学校的教师也不够格。”这便是当时的专家们对一位未来杰出科学家的判决。

　　临终时，还不知道他是科学家

　　格里戈尔•约翰•孟德尔(Gregor Johann Mendel)是奥地利遗传学家、近代遗传学奠基人。他1822年7月22日生于奥地利海因岑多夫。他家境贫苦，父亲的职业是务农，但爱好园艺。作为农民的儿子，孟德尔幼年的大部分时间是在他父亲的花园里栽培植物中度过的，因此，孟德尔自幼便养成了种植花木的兴趣，并同时对它们进行观察。他很早就爱好研究，他想知道“究竟是什么原因使得不同的树木、果实和花朵有各种颜色和形状呢?”

　　带着这些问题，孟德尔进了当地的小学。值得庆幸的是，他在小学就有机会学到一些关于这方面秘密的知识，因为当地的学校把自然学习列入教学课程中，这对于孟德尔后来的发展有着重要意义。在当地的小学毕业后，孟德尔进了邻近的特罗波城中学。由于家境贫困，他在半饱半饥的状态下读完了中学的六年级，后来在一场重病中被迫休学了几个月。

　　贫困和疾病威胁着孟德尔，使他几乎无法继续求学。一个寒冷的冬天里，父亲去砍树，树倒下来压断了他的几根肋骨，从此他无法再干农活了。父亲的不幸反而使孟德尔的学业有了转机，父亲把地卖了，孟德尔靠着这笔钱进了欧缪兹学院读哲学。在那里，他度过了艰难的四年学校生活——艰苦的学习，艰难的生活，时常受到疾病的折磨。到了1843年，他终于大学毕业了，可以考虑他的终生职业问题了。

　　然而，使孟德尔发愁的是：究竟什么工作才是他的终生职业呢?或许是受到自身生活经历的影响，孟德尔在日记中写道：“我有必要投身于一个不必为糊口而没完没了地操心的行业。”为了找到这样一个理想的职业，他去请教自己的老师。老师建议，当修士最符合他的要求。这样，1843年10月9日，孟德尔进入了设在布伦的奥古斯丁派的修道院，定下心来度过其虔诚祈祷和勤奋劳动的一生。

　　在孟德尔到修道院前不久，一个植物园已经在僧人萨勒神父的监督下，在修道院的场地上兴建起来了。萨勒神父是一个植物学家，他在孟德尔来到之前刚去世，他给人们留下一所收集丰富、科学经营的好花园。对于孟德尔来说，这所花园简直是一件天上掉下来的礼物，他在这里度过了他全部的空闲时间，他一边自学，一边观察着、培育着每一株花木。

　　有一个时期孟德尔被派往一个教区里充任神父，宽厚仁慈的他却无法忍受人间的痛苦，他的教区上司曾说：“当他不得不去访问一个重病或病危的教民，看到他受罪的样子时，他自己首先就会难过得失去控制。事实上，这种弱点使得他自己的健康也遭到严重的损害。因此，我们不得不解除他的教区神父的职务。”

　　这样，孟德尔又回到了他的修道院和花园。然而，他不满足于修道院的生活，他想学，也想教。于是，他向本地的中学申请做一个代课教师。被录取后，他工作兢兢业业，勤勤恳恳，得到学校的好评，他想把这份工作作为自己的固定职业，便报名参加教师资格考试，结果他却被淘汰了。

　　孟德尔在考试中的失败，是由于他的独创性。他的思想和传统概念太不融合，因而不能为主考官们所理解，他们抱怨说：“该考生置专门的术语于不顾，他使用他自己的语言，表达他自己的观念，而不依赖传统的知识。”正是孟德尔的独创性，他对传统的不依赖性，使得他在后来的日子里独辟蹊径，发现了遗传学的两条定律，提出了遗传因子的科学假设，为现代遗传学大厦的建成奠定了第一块基石。考试的失败并没有给孟德尔很大打击，他继续担任代课老师，并继续在修道院的花园里栽培他的花木。他身躯矮胖，额高嘴宽，胃口不错，笑起来总是那么爽朗可亲。他看人时眼睛里永远流露着真诚善良的愿望。他觉得世界是美丽的。

　　为了更好地探究这个美丽的世界，1851～1853年间，孟德尔到维也纳大学学习数、理、化和生物学知识。在那里，奥地利植物学家翁格讲授的“植物生理学与显微技术”，使他认识到细胞学说的伟大意义，对他后来发现遗传规律有深刻影响。1853年，孟德尔回到布伦，在修道院讲授科学。故乡的育种活动引起他的兴趣，于是从1854年起，他在修道院的花园里进行了长达9年的豌豆杂交遗传实验的研究。然而他的研究结果在当时未被人们接受，他心灰意冷，回到修道院的修行室和学校的课堂里，1868年被推选为布伦修道院的院长。

　　1884年1月，孟德尔与世长辞，很多人悼念他，吊唁人都知道他是一个可爱而执拗的老祭司，却没有人知道他是一个出类拔萃的科学家。

　　公布了豌豆杂交的试验和理论

　　在布伦主考官们的眼里，孟德尔是很愚昧的，他不能成为一个学者，甚至不能承担起正式教育青年的责任。孟德尔全然不理会这些世俗的眼光，他继续使用自己的语言来表达自己的思想，他所选择的道路，是从大自然本身去发现并证明大自然的隐而未显的秘密，而不是完全依赖传统的知识。他期望通过研究植物的遗传，以达到对人类遗传的秘密有所了解。“我们怎样才能解释生物的千姿百态的形状和颜色呢?”为了找到可能的答案，他把修道院的花园变成了一本活的教科书。

　　在孟德尔生活的时代，欧洲有许多园艺家做了大量的杂交实验以培养蔬果花卉的新品种，但是都找不出杂种及其后代所表现出的遗传和变异规律，因而不能预见杂交产生的后果，惟独孟德尔通过实验发现了遗传学的两条定律，提出了遗传因子的科学假设。这与孟德尔的科学思想方法是分不开的。

　　孟德尔在做

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