所谓误国型皇帝，是指那些为政贪乱，任寄不得其人的皇帝。他们是习惯上所说的"昏君"中的一种。有的是童，有的是白痴，有的是低能。他们当朝，贵为"天子"，结果不是权移外家、阉宦窃柄，就是奸佞当道、斥逐忠良，造成政治黑暗，国困民穷，危机四伏。他们多半出现于历代王朝的衰败时期，有的就是末代皇帝。这类皇帝中，有些人往往兼有荒淫型皇帝的某些特点，但并非个个如此。可以归入此类的，代不乏人。其中，象西汉哀帝刘欣、东汉桓帝刘志、东汉灵帝刘宏、晋惠帝司马衷、宋理宗赵昀、明神宗朱翊钧等，都是比较有代表性的。

　　一热衷宫廷斗争、宠男色的汉哀帝

　　汉哀帝刘欣，是西汉王朝第十三个皇帝，系汉元帝的庶孙。因汉成帝无子，20岁时即帝位，在位六年。他性宠男色，好观角斗，信谶，是个愚蠢昏聩的家伙。他上台之前，皇族、贵戚、官僚和豪强地主疯狂兼并土地，争相奢侈；广大劳动人民倾家荡产，或者沦为奴婢，或者饥饿至死，社会阶级矛盾十分尖锐。特别是汉成帝委政外家，王氏舅舅，一门五侯，控制了朝政，甚至郡国守相刺史也皆出其门。他们行皆奢僭，制比朝廷，"赂遗珍宝，四面而至；后庭姬妾，各数十人，僮奴以千百数，罗钟磬，舞郑女，作倡优，狗马驰逐；大治第室，起土山渐台，洞门高廊阁道，连属弥望"。"五侯"之一的成都侯王商居然还"引内沣水注第中大陂以行船，立羽盖，张周帷，辑濯越歌"《汉书》卷98《元后传》。按，"孝元皇后，王莽之姑也。" 。结果造成政治腐败、社会黑暗，危机四伏。面对这种社会现实，汉哀帝主要做了三件事：

　　一是热衷于宫廷斗争，借以巩固自己的皇位。为了改变成帝外家王氏控制朝政的局面，他便依靠祖母傅太后，通过大封自己的舅舅丁氏和傅太后的宗亲的办法，使外戚丁氏、傅氏两家子弟布列朝廷，以与成帝外家王氏相抗争。又通过一系列宫廷中的争斗，提高傅太后的地位，去掉了傅太后名号上的"定陶共"三个字，以与太皇太后王政君平起平坐，最终把王莽赶下台，使丁、傅子弟取王氏子弟而代之，控制了朝政。与此同时，又撤掉了因主张"限田限奴婢"，反对傅太后称太皇太后而触犯了丁、傅现实利益的大司马师丹、丞相孔光等重臣，换上了依附于丁、傅势力的朱博等，从而形成丁、傅用事的局面。丁、傅用事，与王氏专权一样腐败与黑暗，结果进一步激化了社会矛盾。

　　二是治国无术，却信谶以自欺欺人，乞灵于再受天命。哀帝委政于丁、傅，西汉王朝更每况愈下。土地兼并加剧，农民大量破产；灾害濒仍，流民急剧增加，暴动时有发生。丁、傅争相奢侈，哀帝大肆赏赐，动则千万，国库入不敷出，朝野处于动荡之中。面对这种情况，在统治阶级中有人提出了"易姓受命"的主张，妄想用谶纬迷信来欺世盗名，麻醉劳动人民。早在成帝时，方士甘忠可编造了一部《天官历》、一部《包元太平经》十二卷，称"汉家逢天地之大终，当再受命于天"。这时，甘忠可的弟子夏贺良在李寻的引荐下见到哀帝，向哀帝陈说"汉历中衰，当更受命。成帝不应天命，故绝嗣。今陛下久疾，变异屡数，天所以谴告人也。宜急元易号，乃得延年益寿，皇子生，灾异息矣。得道不得行，咎殃且亡，不有洪水将出，灾火且起，涤荡民人"《汉书》卷75《李寻传》。。愚蠢的汉哀帝居然信以为真，下诏改元，将建平二年（公元前5年）改为"太初元将元年"。他不再称汉帝，自己改称为"陈圣刘太平皇帝"，以为这样就符合了更受天命之意。但是，改元之后，自己的病不见减轻，灾害仍然到处发生，社会危机继续加深，国运毫无转机，这场"再受命于天"的闹剧上演了两个月就破产了。这件事表明以哀帝为首的西汉统治集团对自己的命运也失去了信心。

　　三是宠男色，重用奸佞董贤。董贤是一位美男子，年龄与哀帝相若。因其父董恭为御史，所以董贤被选为太子舍人。哀帝即位，董贤随太子官为郎。两年以后，董贤传漏在殿下，被哀帝看见。哀帝一下子爱上董贤的仪貌，遂拜为黄门郎，征其父为霸陵令，迁光禄大夫。董贤受宠日甚，哀帝让他做驸马都尉侍中，"出则参乘，入御左右，旬月间赏赐累巨万，贵震朝廷"《汉书》卷93《董贤传》。。董贤经常同哀帝一起睡觉。有一次两人一块午睡，哀帝醒来，发现袖子被董贤压住了，想起身又怕拉动衣袖而惊醒董贤，于是就用刀割断了衣袖。可见哀帝宠爱董贤之甚。董贤也趁机献媚以自固。哀帝还将董贤的妹妹召入宫，封为昭仪，位次皇后；董贤的妻子可以自由出入宫廷；又封董贤的父亲为少府，赐爵关内侯；董贤妻子的父亲被封为将作大匠、弟被封为执金吾。让将作大匠为董贤建造一座有前后殿、门户相当的、制比皇宫的住宅，赐以武库御用兵器、上方珍宝。从御用物品中挑选最好的送给董贤，而哀帝自己用的则是次品。还令将作为董贤修一座冢茔于自己的陵旁，赐金缕玉衣一套。非但如此，哀帝又封董贤为高安侯，元寿元年（公元前2年）十二月，又下诏任命董贤为大司马卫将军，领尚书事。是时，董贤年仅22岁。董贤之受宠，逐渐超过了外戚丁、傅子弟。董贤也乘机揽权，其权力竟与哀帝相等。有一天，哀帝置酒麒麟殿，与董贤父子亲属宴饮。饮酒高兴时，哀帝笑着对董贤说："吾欲法尧禅舜，何如？"《汉书》卷93《董贤传》。意思要把帝位让给董贤，以至侍宴官员无不惊骇，可见哀帝昏聩到了什么地步！一些正直的大臣看不下去，不断地劝谏哀帝，结果一个个被迫害致死或充军。丞相王嘉抨击董贤是佞幸之臣，国之蠹虫，竟被借故"下狱死"；谏议大夫鲍宣上书，谏"民有七亡而无一得"，"民有七死而无一生"，质问"奈何独私养外亲与幸臣董贤？"而竟以"亡人臣礼、大不敬、不道"的罪名，"下廷尉狱"，只是威慑于千余名太学生举长旗为鲍宣鸣冤请愿，哀帝才未将他处死，而充军上党《汉书》卷72《鲍宣传》。。

　　汉哀帝所为，害己误国，是一个典型的为政贪乱，政寄不得其人的误国型皇帝。