导读：在毛泽东的心中，李自成是一个英雄人物，更是一面“镜子”。这面“镜子”照着他成长，照着他领导中国革命走向成功。

　　李自成（1606-1645），明末农民起义领袖，他“马踏幽燕、定鼎京城”，领导起义军摧毁了腐朽的明王朝统治，建立了中国历史上具有重要影响的农民起义政权“大顺朝”。但是山海关一战，李自成败给了吴三桂和清军联军，从此一蹶不振，直至最后败亡。在毛泽东的心中，李自成是一个英雄人物，更是一面“镜子”。这面“镜子”照着他成长，照着他领导中国革命走向成功。

　　长期关注李自成

　　毛泽东对李自成的关注，可以追溯到少年之时。在韶山上私塾时，毛泽东爱看的“杂书”里面，就有关于李自成的书籍。1910年秋，毛泽东从湘乡东山学校放假回外婆家时买了一些“笔杆糖”，平均分给表兄弟们。分完后，最小的表弟吵着还要多分一点，毛泽东便对他说：“农民领袖李自成起义，与昏庸官府作斗争，为的是使天下人均田均富。所以，我们兄弟之间也要按均田均富的原则来分糖，谁也不能多分。” 从毛泽东的话中，可见李自成的平均思想给他留下了深刻的印象。1921年，毛泽东在衡阳第三师范学校向同学们作《中国历史上农民战争问题》的演讲时，向学生介绍了陈胜、吴广、黄巢、李自成等农民起义领袖的事迹，总结了农民起义的经验教训，指出他们的失败是由于没有先进阶级和政党的领导。1926年，毛泽东在广州农民运动讲习所为学员讲授“中国农民问题”课程时，又一次引用了李自成起义的有关资料。他说：“当时陕北大饥，自成乘机而起，至山西、张家口、南口、土木堡等处，后至北京，卒为清兵所败……后被三桂引清兵入关，迫至无路可走。这可见李自成是代表农民利益的。不过他们的举动，多为暴动，是其失败之主要原因也。”

　　对历史上农民起义经验教训进行总结，加上马克思主义理论指导，使毛泽东创立了农村包围城市，武装夺取政权的理论。据谭震林回忆，1927年大革命失败后，毛泽东拒绝到上海党中央工作，“他总结历史上农民起义失败的教训，对我们说：‘李自成为什么失败?很重要的一个原因，就是没有巩固的根据地。’”在古田会议上，毛泽东特别强调，要与流寇主义思想作斗争：“历史上黄巢、李闯王式的流寇主义，已为今日的环境所不许了。”

　　1935年10月，中央红军长征胜利到达陕北后，毛泽东更加重视对李自成和他领导的农民起义的研究。他曾对刘志丹说：“陕北这个地方，在历史上是有革命传统的。李自成、张献忠就是从这里闹起革命来的。这个地方虽穷，但穷则思变，穷就要闹革命。”在抗日战争时期，毛泽东再次强调：“历史上存在过许多流寇主义的农民战争，都没有成功……只有彻底地克服了流寇主义，提出并实行建立根据地的方针，才能有利于长期支持的游击战争。”

　　毛泽东对李自成的研究，不仅仅停留在对其战争思想的层面，还将视野深入到了其失败原因的更深层面。在1938年关于根据地保卫工作的一次谈话中，毛泽东在谈到历史上的农民起义时说：“我们历来的造反领袖，后来都腐化了，做了皇帝的都不好了，但李自成始终是好的，老百姓都称赞他，因为他代表农民利益向地主阶级造反。”

　　1939年12月，毛泽东在《中国革命和中国共产党》一文中，热情地赞美了中国的农民运动，他说：“在中国封建社会里，只有这种农民的阶级斗争，才是历史发展的真正动力。”他列举了包括李自成在内的农民运动领袖，肯定了其推动历史前进的进步因素，同时也分析了他们失败的原因。

关注李健侯与他的《永昌演义》

　　在延安，毛泽东在百忙之中，还关注了民间作家李健侯关于李自成起义的写作。李健侯是陕西米脂人，系李自成后裔，他于1926年动笔著书，经过多年辛勤笔耕，在1930年12月写成描写李自成起义的章回体历史小说《永昌演义》，全书共40回，34.8万字。该书情节曲折，故事生动，对农民起义领袖李自成进行了热情歌颂。这部书于20世纪40年代初在陕西广为流传，当时的陕甘宁边区副主席李鼎铭把《永昌演义》原稿推荐给了毛泽东。毛泽东对此书很感兴趣，读完这部书后还让人抄存了一部，并于1944年4月29日给李鼎铭先生写了一封信，专门评价了《永昌演义》和著名的李自成起义：

　　《永昌演义》前数年为多人所借阅：近日鄙人阅读一过，获益良多，并已抄存一部以为将来之用。作者李健侯先生经营此书，费了大力，请先生代我向作者致深切之敬意。此书赞扬了李自成个人品德，但贬仰其整个运动。实则吾国自秦以来，千余年来推动社会向前进步者主要是农民战争，就是两千余年来几十次这类战争中的极著名的一次。这个运动起自陕北，实为陕人的光荣，尤为先生及作者健侯先生们的光荣。此书现在如按上述新历史观点加以改造，极有教育人民的作用，未知能获作者同意否？又健侯先生近来健康如何，能来延安一游否？统祈转致李健侯先生为祷！

　　李鼎铭把这封信转到了李健侯手里。李健侯看后，心情十分激动。不久，他应邀来到延安，受到毛泽东的热情款待。毛泽东还奖给了他200元边币、两石小米，聘请他担任边区的参议员。解放后，毛泽东提议李健侯任陕西省文史馆研究员，建议其继续修改《永昌演义》。遗憾的是，由于李健侯在1950年去世，因而对书稿的修改未能完成。