读史有癖，有癖是因为其中有乐，乐趣之一是常于不经意处与极有意味的历史细节邂逅。起初不免粲然一笑，继之则渐生怅惘。

李斯的书法

读秦国李斯，便有这样的情况。

秦庄襄王时，李斯还是一翩翩少年，但他少有大志，不甘平庸，便携带了行李，只身西入函谷关，到底有才干，一番努力表现，终得被任为客卿。这并不是他的爵位尽头，李斯由客卿而廷尉，由廷尉而丞相，时光荏苒，屈指一算，到二世即位，被赵高排挤而腰斩咸阳市，前后掌权已近四十年矣，当初入关时青丝满头的少年死时已是皤然老翁矣!

这四十年里该有多少事发生啊。而这些事关乎国家、关乎天下的就不说它也罢，仅仅说说关乎李斯个人的，即关乎他本人的生活、生命和家族命运的事情，又该有多少呢?仕途险恶，风波暗藏，令人不能提防。李斯的死是很惨的。死前久困监狱之中，受尽鞭笞荼毒，被反复过堂审问；他虽然秉性坚韧，也终于挺不住，只好自诬服罪。他本人受的是所谓“五刑”，而家族也受到严厉惩处，夷灭三族。五刑包括割鼻、斩趾、笞杀、枭首、脔割成酱，然后暴尸市上。这是五道程序，一道一道地执行下来，受刑者的痛苦他人不必想象即可感知。五刑内容各代略有不同，不知李斯所受酷刑具体如何。但暴尸市上是肯定的。想当初秦始皇对李斯是何等恩宠：由客卿而至丞相，位极人臣。其长子李由做到三川太守，其余诸子皆尚秦王室的公主，而女儿则全部嫁给秦国贵族诸公子。那种权势真正是炙手可热，你瞧，李由休假告归回到咸阳时，朝廷百官都上门祝寿，门庭车骑以千数，是何等的荣耀!然而，世上风雨难测，人生衰荣无定，岂料数年之后竟满门抄斩!据《史记·李斯传》，李斯拖枷带械来到刑场时，看看即将与自己一同受刑的二儿子，说：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门，逐狡兔，岂可得乎?”于是父子抱头而哭，泪如雨下。

他哭什么呢?

李斯本是上蔡县的一介布衣，为了不甘平庸，出人头地，历尽艰辛危险，从关外跑到关内，刚刚做了客卿，就有权势者嫉妒，到国王那里告状一定要把他驱赶出秦国，为了稳住脚跟，他冒着极大风险上书秦王，申诉辩白，据理力争，他这篇上书由于情意恳切、观念新颖、语言铿锵、辞气慷慨而成为千古名篇，这就是《谏逐客书》。此后，他大刀阔斧地改革弊政，创新体制，终于赢得了一片叫好，也赢得了秦国的强盛无敌。他的地位也同时达到顶峰。然而在大富大贵之后，忽临杀身灭族大祸，天壤之别，对比鲜明。李斯发出这样的东门逐兔之叹，确乎让人且惊、且惧、且警、且思。
想当初，既贫且贱的李斯对权力是多么渴望，他辞别老师荀子时侃侃而言：“今秦王欲吞天下称帝而治，此布衣驰骛之时而游说者之秋也。处卑贱之位而计不为者，此禽鹿视肉，人面而能强行者耳。故诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困……”把无权无官的人比作禽兽，是人生最大的耻辱，把卑贱和穷困看作人生最大的羞耻与悲哀。他是有能力的，有才干的；也是幸运的，他果然攀上了权力的顶峰，位极人臣了。那么，富贵荣华达于鼎盛之后会是什么人生风景呢? 盈缩修短，自然之理；欧阳修曰“物过盛而当杀”。这一点道理，以李斯之聪明，应该有所觉悟。果然，在李由休假告归，大宴百官时，李斯面对繁花似锦、烈火烹油的荣耀，忽兴长叹：“嗟乎!吾闻之荀卿曰物禁太盛。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首……当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣；物极则衰，吾未知所税驾也!”税驾，意为休息，此处指人生结局——李斯发出了悲凉的自问：我的人生结局会是什么样呢?他的确有了预感。

我相信李斯的不祥之语并非空穴来风，他一生中见过太多的权力“吃”人的实例，参与或亲手制造过他人的惨剧，如杀韩非，排挤吕不韦，陷害蒙恬等等。尤其是吕不韦，这个邯郸巨商靠财富和诡计帮助庶出的赢政爬上了秦国王位，自己做了相国，封地十万户，“国事皆决于文信侯(吕不韦)，号称仲父”。但不过八年，吕不韦就罢相，贬谪，家族迁徒，饮鸩自杀。李斯是这场惨剧的参与者，他当然看到了这一层。可是，他看到了这一点玄机，却没有力量自我摆脱。他不能抽身而退。于是，重蹈吕不韦的覆辙就在所难免了。

其实李斯是有退出机会的，比如他可以乞骸骨归乡养老；赵高矫诏谋立胡亥，枉杀蒙恬，他可以不同流合污；到陈吴起义，秦王朝大势已去，他可以悄悄溜掉……但他不但不离开权力场，反而委屈求荣，不惜怂恿二世大起阿房宫，大养狗马禽兽，咸阳三百里内人不得食其谷……

李斯临刑而哭的时候，他还认为“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困”吗?牵着黄犬到东门之外的野地里追赶野兔，过老百姓的平常日子，这是少年李斯曾经的平民生活，那是一种什么样的快活，只有临刑时的李斯才最知道。

鲁迅先生把封建社会的本质定为“吃人”，以前我以为只有平民百姓被吃，现在才知道，那整个的社会都是被吃的，不论是谁都有被吃的可能，特别是身在宦海中的人，比种田做工的老百姓掉脑袋的概率要大得多。甚至皇帝也不例外，也有可能被吃掉，像汉哀帝、清光绪帝等。