蒋先云，又名湘耘，别名巫山，化名李英。出生于一个贫苦农民家庭。系遗腹子。10岁开始从事农业劳动。靠邻里相助，在本地读完初小。

　　1917年，考入衡阳湖南省立第三师范学校。

　　1919年在衡阳投身“五四”运动，参与组织湘南学生联合会，并担任第三、第四届总干事。

　　1921年2月，发起成立以“牺牲个人乐利，图谋群众幸福；结合真纯同志，谋社会实际改造”为宗旨的革命团体“心社”。同年3月，加入中国社会主义青年团。同年底，加入中国共产党。

　　1922年1月，赴安源协助李立三从事工人运动，任安源路矿工人俱乐部党支部书记兼文书股长，参与领导了于同年9月举行的安源路矿工人大罢工。1922年11月，应水口山工人代表的邀请，与谢怀德等前往常宁水口山铅锌矿，传播罢工斗争经验，帮助组织工人团体，开展工人运动。12月初，不顾反动当局的威胁，组织领导水口山矿工人举行了长达23天的大罢工，并取得胜利。1

　　923年6月，担任水口山矿党团书记。

　　1924年5月，考入黄埔军校第一期，并以学习刻苦，各门成绩优异闻名黄埔军校。同年11月底毕业后，被留在军校任政治部秘书、学兵连党代表和中共黄埔军校特支书记。

　　1925年，随部参加过两次东征和平定滇桂军阀杨希闵、刘震寰叛乱的战斗。在第二次东征攻打惠州的战斗中，曾带领由共产党、共青团员为主体的敢死队，冒着敌人的炮火，用云梯强行登城，与敌人展开肉搏战，虽面部负伤，仍带伤指挥战斗，终于攻占惠州城。同年初，还发起成立“中国青年军人联合会”，并被选为领导成员。带领广大青年军人与国民党右派组织“孙文主义学会”进行了卓有成效的斗争。

　　1926年3月“中山舰事件”发生后，第一个当着蒋介石的面公开表示“永远做共产党员”，维护了共产党人的尊严。北伐战争期间，任国民革命军总司令部秘书，并兼补充第五团团长，参加了攻打南昌、九江之役。

　　1927年初，当蒋介石反革命阴谋日益暴露后，毅然脱离蒋介石集团，从南昌转赴武汉，任湖北省总工会工人纠察总队队长。“四一二”反革命政变消息传到武汉时，率先打出反蒋旗帜，发起成立“黄埔学生讨蒋运动委员会”，并被推选为主席。4月23日，在武昌阅马场举行的讨蒋大会上，旗帜鲜明地公开揭露了蒋介石背叛革命的行径。随后，根据中国共产党与武汉国民政府协商的人事安排，任国民革命军第十一军二十六师七十七团团长兼党代表，率部开赴河南，参加进攻奉系军阀部队的第二期北伐战争。5月28日，率全团作为先遣队攻打临颍。激战中，率领一营、三营冲在最前面，左足中弹，跨上战马再冲；再受重伤人马俱仆，又换上战马奋起再冲。最后，弹片炸断皮带，穿入腹腔，壮烈牺牲。