蒋先云，湖南省新田县大坪塘乡大坪塘村人。11岁入保合小学读书，民国6年，跳级入湖南省立三师。民国7年，蒋先云发起成立“学友互助会”，主编《嶷麓警钟》月刊。民国8年，先云被选为“湘南学生联合会”总干事

　　民国11年元月，蒋先云毕业三师后，受中共湘区委派至江西安源路矿，协助李立三、刘少奇组织领导工人运动，领导发动路矿14000多工人举行闻名全国的安源路矿大罢工，取得了胜利。湘区党委旋即指派蒋先云、谢怀德等4人，于民国11年11月到湖南水口山矿，领导工人运动。

　　蒋先云不畏水口山矿务局的威胁恫吓，紧紧依靠工人群众，积极组织成立工人俱乐部，同工人代表向矿务局提出“承认工人俱乐部有代表工人之权；津贴工人俱乐部各种费用；增加工资；均分红利”要求。矿务局对工人代表的正确要求一推再推，不予理睬，12月5日蒋先云毅然领导发动水口山矿工人大罢工。

　　自罢工之日起，矿务局局长赵铭鼎，采取假谈判、金钱拉拢、恐吓、暗杀等手段破坏工人罢工，蒋先云在工人群众的掩护下，始终不动摇地指挥革命斗争。矿务局慑于罢工的烈火，12月17日，答复工人提出的18条要求，历时23天的罢工斗争，取得了彻底的胜利。次年6月，经中共湘区委员会批准，水口山矿正式成立党团组织，蒋先云任党团支部书记。当时中国劳动组合书记部主任邓中夏评论说，“中国矿山虽多，有全部组织的，只有江西之安源及湖南之水口山二处，而水口山铅锌矿罢工，其雄壮不亚于安源。”

　　民国13年5月，蒋先云经中共湘区党委推荐，考入黄埔军校第一期，任中共黄埔军校特别支部书记。蒋先云同陈赓、李芝龙组织“血花社”，对抗国民党右派的“孙文学说会”。学习期间，蒋介石赏识蒋先云是他“最得意的门生，奇才！”周恩来赞扬“蒋先云是军校的高才生”、“是个将才”。蒋先云、陈赓、贺衷寒在军校被同学们誉称为“黄埔三杰”。

　　军校毕业后，蒋先云留校任蒋介石秘书，在政治部主任周恩来指导下，与蒋介石的“第一只手”王柏龄进行针锋相对的斗争。

　　民国14年2月，蒋先云随周恩来参加第一次东征，讨伐陈炯明；6月，又随周恩来回师广州，平定杨（希闵）、刘（震寰）叛乱。10月12日，第二次东征，攻打惠州，蒋先云任国民革命军第一军三师七团党代表，在他率领敢死队的攻击下，终歼陈炯明守惠州的精锐部队。

　　民国15年中山舰事件时，蒋先云曾与蒋介石的反共阴谋面对面地进行斗争。7月开始北伐，任北伐军总部机要秘书，旋任补充第五团团长，转战湘、赣。民国16年初，断然离开蒋介石，奔赴革命中心——武汉，周恩来指派蒋先云任湖北省总工会工人纠察队总队长。

　　第二次北伐，讨伐奉系军阀张作霖，蒋先云任国民革命军第十一军二十六师七十七团党代表兼团长。5月，率全团官兵，浴血奋战，将奉军逼至河南临颖城，在夺取辛庄战略要地的激战中，不幸牺牲。