子胥调出宫廷, 派遣他出使齐国去了.后来, 听说伍子胥把儿子托付给了齐国鲍族大姓.夫差怒不可遏地大叫起来: `伍子胥果真对我不忠, 亲信齐国而欺骗寡人! '伍子胥回国覆命时, 夫差赐他一把宝剑, 派人送去, 叫他自杀.伍子胥见了宝剑, 痛心疾首地冷笑着说: `昏君啊, 昏君! 当初我令你祖父称霸诸侯, 又立你为吴国的太子.你不听忠谏, 反而赐我自尽! 恐怕我一死, 越军就要毁灭吴国的社稷了.'接着, 他又愤然地对左右说: `我死后, 你们抉取我的双眼, 挂在都城的东门上, 我要看着越兵侵入吴国都城! '说完拔剑自刎了.
吴王夫差听说伍子胥死了.又听说他临死前说的那段话, 恨得咬牙切齿.他命人用革做的口袋, 盛了伍子胥的尸体扔进江中, 让他什么也看不见.
又过了四年, 越王起兵攻打吴国, 吴兵被打得落花流水.后来越兵又包围了吴国, 吴王夫差只好卑躬屈膝求和, 越王不许.勾践网开一面, 答应给夫差一条活路, 把他迁到南东去 (越国边境甬江东) , 给他三家百姓, 供养他到老死.
吴王夫差失掉了吴国, 觉着活下去实在不如死去.他自悲自叹道: `我真后悔不听伍子胥的忠言, 以致到这种地步.悔不该当初我不杀勾践, 忘了先王之仇, 活该落到今天的下场啊! '他想自杀, 可又悲伤地流着泪说: `我死后有何面目见子胥于地下呢! '于是他用布把脸蒙住, 拔剑自刎了.
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