话说武王托孤，让周公继位称王后，满朝文武没有不拍手称快的，但只有一人心中不服，他就是武王的三弟、周公的哥哥管叔姬鲜。

武王灭商之后，把殷都朝歌仍然封给了商王纣的太子武庚，又把自己的三个弟弟管叔鲜、蔡叔度和霍叔处分别封在了朝歌的东面、南面和北面，目的就是要监视武庚，防其造反，号称“三监”。

当初，管叔本来想自己一个人监视武庚，可哥哥武王却让弟弟蔡叔和霍叔与他一起监视武庚，这让管叔很不高兴，认为是武王不相信他的能力，但既然武王做了决定，他也不好再说什么。如今，武王又让弟弟周公继位，他压在心头的怨恨就像火山一样喷发了。

原本，周族一直实行的是嫡长子继承制，管叔排行老三，自然对王位没有什么奢望，但是，当他得知二哥武王把王位传给了四弟周公时，心里很不平衡。他想，这种继位方法实行的是商朝的兄终弟及制，哥哥死了由弟弟继位，如果这样，武王之后就该是他管叔了，根本轮不上周公，而弟弟居然越过哥哥称了王，自己反而成了弟弟的臣民，还要对他顶礼膜拜，这无论如何是他不能接受的，因此，他一知道这个消息后，便四处活动起来，想要把王位从周公手里夺过来，自己也尝一尝称孤道寡的滋味。而能使周公乖乖让位于他的人，满朝文武之中，除了太师姜太公吕望以外，就是太保召公爽了。于是，他即刻启程，带了些贵重礼品，赶到了镐京，先后拜见了太公望和召公爽。

管叔首先来到了姜太公吕望的府上。

进了院子，管叔见一位白发长者正在闪转腾挪活动腿脚，不由拊掌赞道：“国老真是老当益壮啊！”

姜太公见有人来，慢慢收了势子，用手捋了捋飘逸的银白胡须，呵呵笑着说：“哪里比得上你们年轻人精神头足啊，你就别拿老朽开心了。”

管叔谄媚地说：“我要是到了您这个岁数，恐怕早就耳聋眼花，腰酸背驼了。”

姜太公揶揄地说：“要想健康长寿也容易，只要你像我一样不近女色，你熬得住吗？”

管叔自嘲地“嘿嘿”一笑，说：“我是今朝有酒今朝醉，牡丹花下死，做鬼也风流啊！”

姜太公指点着管叔的鼻子，说：“你呀，迟早要把小命丢在酒色二字上。”

管叔陪着笑脸，说：“只怕您看不到那一天啊！”

姜太公听管叔话里有话，突然收起笑脸，问：“你是夜猫子进宅——无事不来吧？”

管叔的表情也变得严肃起来，小声对姜太公说：“请您进屋说话。”

姜太公把管叔领进屋，坐定之后，问：“说吧，找我什么事？”

管叔小心翼翼地问：“太公，姬旦要称王的事，您听说了吧？”

姜太公说：“听说了，怎么啦？”

管叔问：“您是什么态度？”

姜太公说：“这是武王的遗诏，我们做臣子的只有俯首听命。”

管叔说：“只怕没那么简单吧。”

姜太公说：“你说说看，有什么复杂的。”

管叔说：“您想啊，按照我们周族的规矩，都是嫡长子继承制，武王不在了，自然应该是您外孙太子诵继位才是啊！可是，现在要姬旦继位为王，这不是坏了先人定下的规矩了吗？”

姜太公说：“我听说，武王是让周公暂时先称王，以后周公还会把王位还给姬诵的。”

管叔说：“那可就难说了，谁当上了这个王还愿意再俯首称臣啊？”

姜太公说：“周公不是把姬诵收为义子了吗？”

管叔说：“您老怎么聪明一世糊涂一时啊？这还不是姬旦欺骗天下人的障眼法吗？”

姜太公说：“我是看着姬旦长大的，他可不像不讲信义的人。”

管叔说：“人是会变的，您就能担保他姬旦是个言必信行必果的圣人？”

姜太公手捻胡须，没再说话。

管叔见他的话已经起到了作用，心里暗自高兴，但仍装出愁眉苦脸的样子，对姜太公说：“这事该怎么办，您比我清楚，我这可都是为您和您的外甥着想啊！”

姜太公不动声色地说：“你放心吧，我心里有数。”

管叔见好就收，急忙抽身而退，从姜太公那里告辞出来，又马不停蹄地跑到召公爽的宅第。