由于富尔顿的成功，轮船制造业开始兴盛起来，蒸汽轮船不断地得到改进。富尔顿的蒸汽轮是依靠“明轮”推动船前行的，由于明轮推进效率低，在遇到较大风浪时，常常会露出水面空转，船只摇晃得厉害。1836年，英国造船工程师发明了一种形状像风车又像电风扇叶一样的螺旋桨，安装在船尾水中，与蒸汽机连在一起，代替明轮作轮船的推进器。螺旋桨全部淹没在水中，遇到大风浪也不会露出水面，且推进效率高。我们今天的轮船便是依靠这种螺旋桨推动前行的。富尔顿的“明轮”船在统治水上交通半个世纪后，被螺旋桨蒸汽动力轮船取而代之。1815年2月24日，受人尊敬的伟大的发明家富尔顿溘然长逝，终年50岁。就在这一年，富尔顿还亲自设计制造了一艘快速艇。

　　富尔顿把一生献给了轮船事业。他的第一艘实用蒸汽动力轮船在世界航运史上写下了重要的一页。后人也尊称富尔顿为“轮船之父”。富尔顿那不畏艰难、勇于探索、百折不挠的精神永远激励着后人。

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