一时间，大唐宫廷内外都在传播这一重大新闻。后来因德宗中央集权的软弱，刘晏反对派的权贵们根本不把这件事放在眼里，不管你刘晏怎样施政，不管你戴叔伦怎样卖命。到建中元年（780）朋党斗争中，刘晏被秘密缢杀，戴叔伦贬降到浙江东阳当了一个小小县令。我们可以看到，戴叔伦三十二岁到四十九岁这一阶段，两起两落，其命运都和刘晏密切联在一起。

　　戴叔伦在东阳当了三年县令，尽管一肚子愤懑，但想到了百姓黎民，还是“劝桑农，抑权豪，政通讼简，民以富庶”，安下心来做他的一方父母官。他一不去跑官，二不去买官，三不去投机钻营，倒是老天爷又给了他一次升迁机会。有一个叫李皋的人，他在浙江做长史的时候与戴叔伦有过交往，十分敬佩戴的才干，后来他上任江西节度使，便奏本朝廷要将戴叔伦调到自己幕下当一名判官，以贤人辅助左右。戴叔伦考虑再三，觉得去李皋那里发展的机遇要比县令多得多，于是在建中三年，他告别了当地百姓，离开了东阳。

　　李皋也是一个了不得的人，他是唐太宗李世民的直系后裔。唐皇族的谱系十分严谨，有专门掌管皇族血系的机构宗正寺。这个李皋的名字在族谱上写得明明白白，后来封为曹王，他与皇室和上层的关系非同一般。戴叔伦入其幕府，自然也进入了这个政治圈子。

　　建中四年，一场泾原兵变，朱泚在长安叛乱称帝，德宗皇帝逃到奉天，即今日陕西乾县。这个被赶下台的皇帝一时处于窘困之中，只好向皇族李皋求救，李皋准备了一大批货物，究竟派谁去进献一时拿不定主张。此时，戴叔伦很有魄力，表示愿意在兵荒马乱中提着脑袋效力朝廷。之后，他就带领一批兵丁翻山越岭向奉天赶去，一路上天寒地冻冰花不发，车马泥积辙深。除夕那天晚上，戴叔伦冒着风雪和衣睡在武当山茅平村一个古亭内，当时他已经五十二岁，这个老将在政局动荡的年代里，不顾个人安危，对国家、对朝廷、对皇帝的忠心天地可表。

　　戴叔伦在乾县伏奏圣上，与德宗见面虽不在金銮宝殿，倒也是一次很特殊的君臣相见。德宗收下这批救急物资，亲自下书由戴叔伦交给李皋。戴叔伦出色地完成了这次任务。

　　德宗一回到长安，重掌朝政，当然不会忘记龙困沙滩的日子，也不会忘记曹王和戴叔伦。当德宗在御案上一看到李皋举荐戴叔伦的奏折时，便立即下诏提升戴叔伦为抚州刺史。刺史也称太守，是州郡最高的官职。这一年，戴叔伦五十四岁。

　　戴叔伦的提升，固然有德宗的恩赐。但我们可以看到，李皋这个政治圈子对戴叔伦很重要。如果不信任你，你即使锦绣文章在口，三坟六典在胸，这辈子恐怕还是要挤在官场大门之外。

　　戴叔伦走马上任，一到抚州便制订了一个《南阳均水法》，凭个人才智解决了这里多年百姓争水的老大难问题，让人刮目相看。他在江西三年，“抚人饫三年之惠”，政绩显赫。德宗闻知后对戴叔伦恩宠有加，又是下诏书褒封为谯县开国男，又是加金紫服。

　　戴叔伦官场的荣耀越是如火如荼，反对派们越恨得咬牙切齿。京师是一个你死我活的地方，不管戴叔伦怎样的才干，怎样的廉正清明，这个弄权、进馋、贪婪、倾轧的官场，还是将一个清清白白的戴叔伦，丢官卸职，投入大狱。
     
      辞官还乡

　　贞元四年，德宗对澄清谤议之诬，平反昭雪后的戴叔伦更加器重，敕诏他为容州刺史。从官位来看，容州刺史与抚州刺史差不多，级别一样高。但德宗封诏戴的容州刺史还兼御史中丞本管经略使等多种职务，集军、政财、监察大权于一身。容州这个边境重镇，即今日广西壮族自治区，当年有六个县十八个州，元结和王翊都先后在此任过刺史，上任不久都任不了写下《让容州表》和《再让容州表》。德宗这次委派戴叔伦去，其使命和期望可想而知。

　　戴叔伦赴任之前，从抚州赶回金坛，小住了一些日子，然后从这里进长江、下湘江、入灌水、过泷口，赴往容州。此去千里迢迢，关山重重，

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