关于演说 　 　 　 　 　　演说在某种意义上，可以说是语言的艺术，它的历史与人类文明的历史一样，源远而流长。两千年前，古希腊哲学家、美学家亚里士多德写了具有划时代意义的经典著作《修辞学》一书，详细地阐述了修辞的艺术，告诉我们如何运用语言的魅力影响听众的思想，进而影响其行为。演说以其撼人的感召力，世代沿袭，风靡于世界，不仅成为文明的一种标志，也成为现代政治角逐、商业竞争甚至于日常生活中不可或缺少的一个组成部分。二战时期坐轮椅的美国总统罗斯福曾拖着残疾的身体巡回演说，让美国人民了解了他的思想。
　　
　　演说是面对观众，这就使演说的内容即演说词受到些限制。首先，内容上要有针对性，要注意听众的身分，研究听众的愿望，讲大家最关心和迫切需要解决的问题，做到有地放矢。其次，中心要突出，因为听众是听，而不是看，演说词要便于听众理清演说的思路，抓住演说的中心，理解演说的思想。再次，演说词要富于感情，这是与听众直接交流的一种方式，感情应是真挚的，不能张口训人，也不能众取宠，要打动听众的心灵，引起听众的共鸣。演说词还要在事例的选取、语言的加工上下一番功夫。

　　蔡元培先生一生著作等身，为海内外学人所敬仰；演说无数，演说词也成为极具阅读价值的文本。《蔡元培讲演集（NEW）》（马燕编）收集他的演讲词九十篇。作为一个革命家、思想家，他在演说中的教育思想正体现了中国近现代社会转型期的时代特色，他的演说可谓高屋建瓴。通过阅读，我们可以体会到他在教育、美学、文学、艺术、音乐等方面的广博知识。教育方面的演说词占很大比重，除了《就任北京大学校长之演说》外，还为北大写了《北大二十周年纪念会演说词》、《北大校役夜班开学式演说词》、《北大新闻学研究会成立演说词等》。在演说录集中我们看到，蔡元培先生对中国教育的贡献并不仅仅停留在思想的层面上，更在于他提出并实施了许多具有深远意义的主张和措施。从他的演说词中，我们感受到一名学者和思想家的包容性的襟怀及坦荡无私的崇高境界。