夏王朝是中国历史上第一个奴隶制王朝。存在时期为约公元前21世纪～前17世纪，也是中国历史上的第一个朝代，传说是由一个叫“禹”的人的儿子“启”建立的，是奴隶制国家，建都安邑(今中国中西部山西省夏县北),即夏后氏。共历13代，16王。

夏王朝是在原始公社制度上建立起来的。实行的是世袭王权和世袭贵族制度。各级贵族组织保持旧的血缘联系，严格区分姓氏。王室分封诸侯，在各级贵族之间，就按姓氏的区别建立了各自的宗族关系。整个王朝是以父权家长制为核心，按辈份高低和族属亲疏等关系来确定各级贵族等级地位的。

夏朝有军队，并且制定了《禹刑》，夏朝还创立了“干支纪年纪日法”。夏代的历法，是中国最早的历法。当时已能依据北斗星旋转斗柄所指的方位来确定月份，保存在《大戴礼记》中的《夏小正》，就是现存的有关“夏历”的重要文献。它按夏历十二个月的顺序，分别记述每个月中的星象、气象、物象以及所应从事的农事和政事。它在一定程度上反映了夏代农业生产发展水平，保存了中国最古的比较珍贵的科学知识。