清谈之风起于汉末，盛于魏晋。这种以空言为高，以任诞为达的清谈成为一代风气。而志人小说，就是对那些名士的言谈举止的记录。

东晋葛洪所撰的《西京杂记》不是一部纯志人小说，里面有一些记人的篇章，如鲁迅先生所言，写得“意绪秀导，文笔可观”。《鸘裘》就是典范之作。故事发生在四川，是写司马相如和卓文君在成都的故事。卓文君私奔司马相如后回到成都，生活困窘。司马相如将鸘裘拿出来换酒喝。此后夫妻又当街开酒店，以此羞辱卓文君的父亲。卓文君的私奔及他们夫妻当垆卖酒的故事影响很大，诗词、戏曲常以此为题材来表现反封建礼教的主题。

东晋的裴启、郭澄之分别写的《语林》和《郭子》是较早的志人小说，然而早已散佚。据考证，这两部书中的某些篇章为《世说新语》所收集。《世说新语》是志人小说的集大成者。此书一出，差不多就成为士大夫、文人学士学习魏晋风度的教科书。《世说新语》的编撰者刘义庆，彭城（今江苏徐州）人，宋武帝刘裕的侄子，袭封临川王。《宋书·刘道规传》说他“爱好文义”，“招集文学之士，远近必至”。《世说新语》可能是他及手下的文人杂采众书编辑而成。全书共分“德行”、“言语”、“政事”、“文学”等三十六门。主要记载汉魏以来，特别是东晋一代门阀士族轶事旧闻。因此，许多事情发生在以东晋都城建康为中心的长江流域。下面，我们从五个方面对《世说新语》中发生在长江流域的故事予以介绍和分析。

宣扬魏晋风度，是《世说新语》的重要内容。所谓魏晋风度，指的是讲门第，重标榜；以浮华为荣，以清淡为务；流连山水，讲究仪容；纵酒放诞，遗弃事务。

早在汉末，在士族中就重品评人物。一毁一誉，往往决定人的一生的命运。士人非常重视自己的声誉，往往请名流为自己品评。到了两晋，这种风气更是甚嚣尘上。如《品藻》中的二则：庞士元至吴，吴人并友之。见陆绩、顾劭、全琼，而为之目曰：“陆子所谓驽马，有逸足用之；顾子所谓驽牛，可以负重致远。”或问：“如所目，陆为胜耶？”曰：“驽马虽精速，所致一人耳；驽牛一日行百里，所致岂一人哉？”吴人无以难。诸葛瑾弟亮，及从弟诞，并有盛名，各在一国。于时以为蜀得其龙，吴得其虎，魏得其狗 。

这两则被品评的人都是三国时长江流域的名人。庞统（即文中的庞士元）是襄阳的奇才，在《三国演义》里，他与诸葛亮齐名。一曰凤雏。一曰伏龙，“两人得一，可安天下”。他的品评颇具权威性，他把江东的陆绩、顾劭这两位才子比作驽（劣）马和驽（劣）牛，并进一步指出驽马虽快，只能载一人；驽牛虽慢，它的功力却不只载一人。显然驽牛（顾邵）胜过驽马（陆绩）。庞统用极为生动、极为形象的比喻把两人的特点准确地描绘出来，不得不让人叫绝。诸葛亮的三兄弟的才华分别用龙、虎、狗作比，简洁而形象、准确而贴切。

清谈是士大夫们交往中的重要内容。东晋朝廷的豪族重臣王导、谢安、庾亮等人曾大力推崇，并身体力行。如《简傲篇》一则：王子猷作桓车骑骑兵参军。桓问曰：“卿何署？”答曰：“不知所署，时见牵马来，似是马曹。”恒又问：“官有几马？”答曰：“不问马，何由知其数？”又问：“马比死多少？”答曰：“未知生，焉知死？” 王子猷即王微之，会稽（今浙江省绍兴市）人，书圣王羲之之子，为人任诞不羁，喜好清谈。这是他和桓冲（车骑是官名，即车骑将军）的一段对话。全文三问三答，现在的读者可能会认为王子猷答非所问，不知所云。然而在当时，却是清淡的上品。第一次回答，自己任骑兵参军，却不知道在哪个部门，想当然地说是马曹。殊不知当时根本就没有这个机构，答得荒唐。其实他是故意这样说的，以此显示自己身在官府，不管官事，清高超俗。第二次回答也无理。其实“不问马”是暗用了孔子《论语·乡党》中的一句话：“厩焚，子退朝曰：‘ 伤人乎？’不问马。”王子猷断章取义，意思是说连孔子都不问马，我怎么会知道有多少马呢？以此显示自己的聪明机敏。第三次回答更是强词夺理。其实这又是暗用《论语·先进》中的一句话：“（季路）曰：‘敢问死？’曰：‘未知生，焉知死’。”王子猷又偷梁换柱，用孔子的话来搪塞，以显示自己的聪明才智。王子猷的回答反映了魏晋名士崇尚老庄，追求超凡脱俗，遗弃世务的思想，大受士人们的欣赏。又如《文学篇》中一则：

有人问殷中军：“何以将得位而梦棺器；将得财而梦矢秽？”殷曰：“官本是臭腐，所以得而梦棺尸；财本是粪土，所以将得而梦秽污。”时人以为名通。

殷中军即殷浩，东晋建元初任建武将军，年轻时有盛名，崇尚老庄，是当时清谈者学习的楷模。他把官比成臭腐，把财比成粪土，语言尖锐激越，反映出魏晋名士对地位、金钱的藐视。殷浩的这番话在当时是士人们公认的名言。在崇尚清谈的浓郁氛围之中，也有“一二枭雄”大唱反腔，痛斥清谈的危害性。书圣王羲之和东晋重臣谢安曾在登冶城（今江苏省南京市朝天宫一带），有过一次交锋。王羲之说：“夏禹勤王，手足胼胝。文王旰食，日不暇给。今四郊多垒，宜人人自效。而虚谈废务，浮文妨要，恐非当今所宜。”（《言语篇》）

“ 虚谈废务，浮文妨要”八个字一针见血地指出了清谈的危害性。我们不能不佩服这位大书法家的犀利眼光和勇气。桓温（晋明帝女婿，官至大司马）率师北伐，攻入洛阳，经过淮水、泗水，在大船上眺望中原，感慨地说道：“遂使神州陆沉，百年废墟，王夷甫诸人不得不负其责。”（《轻诋

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