除了爱情婚姻问题上反映市民的一些思想愿望之外，《古今小说》中的宋元话本尤其是明拟话本，还在一般道德行为方面突出地歌颂了朋友的情义，如《羊角哀舍命全交》、《吴保安弃家赎友》、《范巨卿鸡黍死生交》等，借古代忠于友情而不计利害生死的故事，赞美“临难方知意气真”的精神，反映了市民群众在切身利益得不到任何保障的情况下团结互助、平等相待的内心要求。

    值得注意的是，有的话本与拟话本直接写及了重大的现实政治题材，《杨思温燕山逢故人》表现北宋被金消灭后,宋人流落异邦的故国之思,《木绵庵郑虎臣报冤》表现对于弄权误国的□臣的痛恨，《杨八老越国奇逢》表现倭寇入侵带给人民骨肉分离的痛苦。特别是《沈小霞相会出师表》,反映当代时事，描写反严嵩的斗争,表现出作者巨大的政治热情。可惜由于受到真人真事的局限，缺乏艺术提炼，使这篇作品显得结构松散，故事不够集中，人物形象不够鲜明。

    《古今小说》中有一部分作品描写发迹变泰的故事，如《穷马周遭际卖□媪》、《赵伯□茶肆遇仁宗》等，反映出文人对功名富贵的向往，没有什么积极意义。至于宣扬宗教迷信与消极出世思想的作品，如《月明和尚度柳翠》、《陈希夷四辞朝命》等，则基本上属于封建糟粕。

今存版本，日本藏有天许斋《古今小说》原刻本与复刻本，但都残缺。今人王古鲁拍摄两书照片，互补残缺，成为一部较完善的本子，1947年由涵芬楼排印。文学古籍刊行社1955年重印。1958年许政扬以重印本作底本，参考《清平山堂话本》、《今古奇观》，有所订正与删节。

《今古奇观》

    明末刊行的白话短篇小说选集。编者署名为姑苏抱瓮老人，真实姓名与生平均无考。

    《今古奇观》40卷，包括选自《三言》《二拍》的话本和拟话本40篇，计《喻世明言》8篇，《警世通言》10篇,《醒世恒言》11篇,《拍案惊奇初刻》8篇,《拍案惊奇二刻》3篇。编者对各篇作过一些文字上的加工,书眉上的评语亦可能出于其手。

    编者的选择标准大致有四，“一曰著果报，二曰明劝惩，三曰情节新奇,四曰故典琐闻,可资谈助”（孙楷第《三言二拍源流考》）。书中既有较多宣扬忠孝节义和宗教迷信思想的作品，如《刘元普双生贵子》、《徐老仆义愤成家》等；又有少数思想和艺术水平较高的作品，如《杜十娘怒沉百宝箱》、《沈小霞相会出师表》等。后一类乃是明代拟话本的代表作。

    清初以来，《三言》和《二拍》曾湮没不彰，《今古奇观》却成了流传最广的古代白话短篇小说选本，在社会上发生了巨大的影响。此书现存明末吴郡宝翰楼刊本，以及清代翻刻重印本多种。人民文学出版社新印的顾学颉校注本，又参照《三言》《二拍》等书，对原刊本作了订正和必要的增删。

    《英雄谱》

明代小说集，是《水浒传》和《三国志演义》的合刊本。此书有两种：一为明崇祯年间雄飞馆刊本，题作《精镌三国水浒全书》,前有熊飞序,20卷，每页分上下栏,上栏刊《水浒传》（110回），下栏刊《三国演义》（240回）,附插图100页。另一种为清代刊本,题作《绣像汉宋奇书》，也有熊飞序,上栏《水浒传》,下栏《三国演义》，惟前者为115回，后者为清初毛宗岗评本,全书附图40页。以上两种，均别题《英雄谱》，流传中也以此名为显。《英雄谱》所收《水浒传》均系简本。明刊本所附评语署名“李贽”，在《水浒传》版本史上颇具研究价值，清刊本因多坊间本，更为流传。

《西湖二集》

    明末短篇小说集。周楫著。共34卷，每卷1篇，都是与西湖有关的故事。其书取材大部分出自《西湖游览志馀》、《皇明从信录》，间亦采取《情史》、《剪灯新话》、《南村辍耕录》等书。从第17卷的说明中可知尚有《西湖一集》，今已不传。

据卷首湖海士序中说作者“才情浩瀚”，但“怀才不遇，蹭蹬厄穷”,著此小说目的是“借他人之酒杯,浇自己之磊□”。书中对明末腐败的政治、贪赃的官吏，时时予以讽刺和暴露。其中有些故事写得较好，如《胡少保平倭战功》，揭露了“纱帽财主的世界”里，“糊涂贪赃的官府多，清廉爱百姓的官府少”。《祖统制显灵救驾》中痛斥那些“诈害地方邻里，夺人田产，倚势欺人”的“黄榜进士”们连“猪狗也不值”。《愚郡守玉殿生春》中嘲笑了尸居高位者原是目不识丁的愚盲。《巧妓佐夫成名》描写了妓女也能识破那些高官，往往是“七上八下”、“文理中平”，甚至“一窍不通”之徒,很见辛辣。另外描绘杭州的社会风俗,颇具兴味。此书文笔比较流畅。书中宣扬忠孝节义、因果报应的笔墨不少，是其缺点。

李东阳

    明代诗人。字宾之，号西涯，祖籍湖广茶陵（今属湖南），本人长期生活在北京。幼习书法，4岁能写径尺大字，代宗曾召试，喜而抱至膝上，赐果钞。英宗天顺八年(1464)进士，授编修。后任侍讲学士、东宫讲官。孝宗时任太常少卿，上书议时政得失，多有匡正，擢升礼部右待郎，入内阁专典诰□，阁中疏草多出其手。弘治八年(1495)，直文渊阁参预机务，累迁太子少保、礼部尚书兼文渊阁大学士，为朝廷重臣。武宗立，太监刘瑾专权，老臣、忠直官员放逐殆尽，屡遭迫害，独李东阳依附周旋，委蛇避祸，颇为当世气节之士所不满和非议，但他未曾助纣为虐，反“潜移默夺，保全善类，天下阴受其庇”（《明史·李东阳传》），遭刘瑾迫害的官员,东阳皆委曲匡持,或明或暗地尽力保护和营救。后刘瑾诛，李东阳上书责己“因循隐忍，所损亦多，理宜黜罢”，帝

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