作者提倡孤忠，反对“犯上作乱”。卷二《恃孤忠乘危血战,仗侠孝结友除凶》里说“人穷必为盗贼”,作者歌颂了除“盗”平“乱”的刘□、刘琏父子；卷十二《狂和尚妄思大宝，愚术士空设逆谋》嘲笑了想做皇帝的明果和尚,劝“为百姓的,都要勤慎自守,各执艺业,保全身家”。卷五《矢热血世勋报国，全孤祀烈妇捐躯》赞扬了姚指挥妻妾舍命救孤祀的忠贞节烈。卷十四《等不得重新羞墓,穷不了连掇巍科》讥讽莫氏不能守贫,抨击莫氏改嫁，鼓吹“饿死事小，失节事大”。至于宣扬天命有定、因果报应，鼓吹读书作官等思想，书中亦很突出。但其中有些篇什，至今仍有一定认识价值，如卷四《秉松筠烈女流芳，图丽质痴儿受祸》揭露了富豪勾结乡宦、官府强夺民女的罪行。卷七《失燕翼作法于贪，堕箕裘不肖惟后》对官吏的贪婪和科举的黑暗，作了比较真实的描写。卷八《假虎威古玩流殃，奋鹰击书生仗义》反映了官吏为了皇帝采办古董而乘机敲诈勒索的事实。卷十三《穆琼姐错认有情郎，董文甫枉做负恩鬼》写了官府催收钱粮的种种弊端。

鲁迅说，《醉醒石》“文笔颇刻露，然以过于简练，故平话习气，时复逼人”。从此书可以看出话本小说到明末清初已近尾声。

《醒世姻缘传》

    明末清初小说。一名《恶姻缘》。“西周生”辑著，“燃藜子”校定。100回。卷首有□碧主人序、凡例八则及东岭学道人题记,大抵说明编写宗旨,在于借稗官野史，“以昭鉴戒”。同时说明书中“凡懿行淑举，皆用本名，至于荡检败德之夫，名姓皆从捏造”。

    有说西周生即蒲松龄，此书内容情节和《聊斋志异》中的《江城》《邵女》等篇有许多相同之外，且本书中多山东方言土语，所写大半是山东淄川、章邱一带风俗习惯，因此蒲松龄作说比较可信。若非蒲松龄，这位作者当也曾在这些地方生活过。这书所记多顺治康熙间事，写作年代不会晚于康熙六十年（辛丑）(1721)。

《醒世姻缘传》是写两世姻缘。小说中的晁源，由于射杀仙狐，宠幸爱妾，逼死妻子计氏，死后托生为狄希陈，按照作者的安排，“大怨大仇，势不能报，今世皆配为夫妻”，于是让死狐托生为薛素姐，计氏托生为童寄姐，成为狄希陈的妻妾。她们肆意凌虐狄希陈，报冤雪恨。以因果报应的方式，写出了地主阶级生活中的阴暗冷酷。作品广泛描写了封建社会里的城镇和都市的世情风俗，并尽情地刻画了地主官僚阶级的官场和家庭生活，把封建社会和封建家庭的污秽、欺诈、罪恶作了比较充分的暴露。作者观察细致，把地主阶级各色人物生活惟妙惟肖地如实刻绘出来,有时于轻描淡写之中,显得十分冷隽而幽默。《醒世姻缘传》有清刻本、1936年世界书局排印足本，又有上海古籍出版社1981年排印本，附有胡适、孙楷第等考证文字等10种，颇便使用。

《古今小说》

    话本小说集。明末冯梦龙纂辑。后改名《喻世明言》，与冯氏的另二种话本小说集《警世通言》、《醒世恒言》合称“三言”。大约刻于泰昌、天启之际(1621左右)。天许斋原刻本不著撰人，仅署“绿天馆主人评次”。凌□初《拍案惊奇序》说:“独龙子犹氏所辑《喻世》等,颇存雅道，时著良规……。”笑花主人《今古奇观序》说：“墨憨斋增补《平妖》,穷工极变,……至所纂《喻世》、《警世》、《醒世》三言，极摹人情世态之歧……。”龙子犹、墨憨斋都是冯梦龙的别号，知《古今小说》及其他二言均系冯梦龙纂辑。

    天许斋原刻本《古今小说》扉页识语称“本斋购得古今名人演义一百二十种,先以三分之一为初刻本”,又目录行首有“古今小说一刻总目”8字。卷首绿天馆主人所作序也说:“茂苑野史氏家藏古今通俗小说甚富,因贾人之请,抽其可以嘉惠里耳者,凡四十种,畀为一刻。”可见冯梦龙原计划将120种小说在《古今小说》名下,分三集刊出，但以后实际上并未用“二刻”、“三刻”之名，而称作《警世通言》、《醒世恒言》，已刻《古今小说》在重印时，也改名为《喻世明言》。而《古今小说》一名，似又作为“三言”的总称来使用，如叶敬池本《醒世恒言》的封面即题《绘像古今小说醒世恒言》。衍庆堂本《醒世恒言》封面内页识语则仍称：“本坊重价购求古今通俗演义一百二十种，初刻为《喻世明言》，二刻为《警世通言》，海内均奉为邺架珍玩矣；兹三刻为《醒世恒言》……。”衍庆堂本《喻世明言》只24篇，封面题《重刊增补古今小说》。因为《古今小说》刻印后，天许斋失火，版片零落不全，所以改名重印时便只有24篇。实际上24篇中还包括取自《警世通言》的《假神仙大闹华光庙》，取自《醒世恒言》的《白玉娘忍苦成夫》和《张廷秀逃生救父》。各篇次序也与《古今小说》原刻不同。

    《古今小说》所收话本，多数为宋元旧作，少数为明人拟作。《史弘肇龙虎君臣会》、《宋四公大闹禁魂张》等属于宋元旧作，《蒋兴哥重会珍珠衫》、《沈小霞相会出师表》等属于明人拟作。也还有一些作品可能是宋元旧作而经明人改编或作了较大加工的，如《新桥市韩五卖春情》、《闹阴司司马貌断狱》等。

    《古今小说》40篇作品产生的时代包括宋元明三代，社会情况各不相同，直接以说话底本为基础加工而成的作品与后来摹拟话本创作的作品，内容、手法、语言、风格等方面也存在一些差异，但因为同属于一个小说发展系统，又描写题材都与城市生活有密切联系，所以它们仍有许多共通之处。

    无论宋元话本或明代拟话本，都以取材于现实生活、描写市井细民的作品最为引人注目，也最有价值。《宋四公大闹禁魂张》描写东京开当铺的张富爱财如命，欺凌一个乞讨为生的穷苦人，引起“小番子闲汉”宋四公的不平,夜间即去偷取张富的财宝,后来又与徒弟赵正戏弄拘捕他们的封建官吏，终致张富破产自杀。作品歌颂宋四公的见义勇为、蔑视官府，表达了人民反抗剥

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