原籍浙江镇海，生于上海。早年在上海、福建、浙江等地读书，到台湾后读完中学，1953年台湾大学历史系毕业后赴美，次年入加洲大学洛杉？分校新闻系，1956年获硕士学位，1968年起在纽约市立大学分校任教。 
    读高二时，作文《〈边城〉读后记》由老师介绍到报上发表，可算作处女作。大学时代和到美国后常写小说了，内容多涉及留学生生活。第一本长篇小说《梦回青河》1963年出版，写敌伪统治时期一个家庭的错综关系，徐？作序说它“故事紧凑，人物创造与心理刻划非常生东，场合气愤的控制又非常得力”。 
    1967年出版的长篇小说《又见棕榈，又见棕榈》是她的代表作，写彷徨迷惘心态，人物性格鲜明生动，文字优美流畅。 
    1978年在香港出版另一部长篇小说《傅家的儿女们》，在创作思想上有新的开塔。     
    70年代后期，曾多次回国访问，写了《新中国的女性》等优秀散文。 
    1985年，她的著作交由香港天地图书出版公司出版，杨振宁为这部《於犁华作品集》作叙说：“我喜欢看她的书，主要有两种原因。一方面我欣赏她对人物性格和心理状况的细致观察。另一方面我很高兴她引入了不少西方文学的语法和句法，大胆地创造出即清畅可读又相当严谨的一种白话文风格”。

[著作书目]
梦回青河（长篇小说）1963，皇冠
归（短篇小说集）1963，文星
也是秋天（短篇小说集）1964，文星
变（长篇小说）1965，文星
雪地上的星星（小说、散文集）1966，皇冠
又见棕榈，又见棕榈（长篇小说）1967，皇冠
白驹集（短篇小说集）1969，仙人掌
焰（长篇小说）1969，皇冠
带泪的百合（小说、散文集）1971，蓝灯
会场现形记（小说、散文集）1972，志文
考验（长篇小说）1974，大地
新中国的女性（散文集）1977，港《七十年代》杂志社
谁在西双版纳（游记）1978，天地
傅家的儿女们（长篇小说）1978，天地
三人行（短篇小说集）1980，天地
於犁华作品集（14册）1981，天地