虽然没有“日食”二字，这则记录也早就被证认为是一次日食记录，而且是中国最早的记录(很可能也是世界上最早的日食记录)，被称作“书经日食”、“仲康日食”，可能发生在公元前1961年10月26日，据现代天文方法推算，那次日食发生在中午，全食带恰好穿过中原地区(当然还有几次日食也比较符合《尚书》中的记录，具体是哪一次，尚无定论)。

看了这个故事，不要以为在中国古代做天文官是非常危险，说掉脑袋就掉脑袋的。像羲和这样酗酒渎职的天文主管，几乎是个空前绝后的例子。由于天文官的特殊身份，君王一般对他们是宽容、礼遇的，不像对其他官员那样动辄“推出午门斩首”，后来的各朝代，除了极个别陷入狱案的情况，天文官很少有被杀头的。
阻止了一场战争的日食

公元前6世纪~7世纪，在伊朗高原上，居住着米底人，建立起一个米底王国。米底王国一度很强盛，向西征服了亚述帝国，占领了亚述的首都尼尼微，然后继续向西进兵小亚细亚，遇到了新邻居吕底亚王国。

吕底亚王国濒临爱琴海东岸，即今天土耳其的安纳托利亚高原的西北部，也是个很强盛的小王国。面对侵略，吕底亚人拿起武器顽强抵抗，两国在哈吕斯河(今柯孜勒河)一带展开激烈的战斗。脚下的土地被他们争来夺去，战役一个接着一个，就这样一打就是五年，双方士兵大量阵亡，无数百姓流离失所，明知这样耗下去只会两败俱伤，但谁也不愿先退让求和。

一天，两军对阵，激烈的厮杀一直持续到太阳偏西，阳光照射到盔甲上，闪现出一道道刀光剑影。忽然，士兵们发现，一个黑影闯进入圆圆的日面，把太阳一点一点地吞食，眩目的太阳光盘逐渐减少，大地的亮度慢慢减弱，好像黄昏提前来到。随即，太阳全被吞没，顿时天昏地暗，仿佛夜幕突然降临，一些亮星在昏暗的天空中闪烁着。士兵们从来没见到过这种景象，顿时惊得目瞪口呆，在茫茫的“黑夜”中停止了厮杀。

虽然过了不久，太阳就重新出现，日食很快就结束了，但双方认为，这是上天不满他们两国的战争而发出的警告，仗不能再打下去了。双方的首领经过一番商讨以后，决定握手言和，签订了永久的和平契约。一场旷日持久的战争，就这样因偶然遭遇一次日全食，而化干戈为玉帛。

这个故事记载在古希腊历史学家希罗多德的著作《希波战争史》中，根据背景信息，天文学家早就推算出这次日食发生在公元前585年5月28日。

这部书中还记载说，在爱琴海东岸米利都的著名学者泰勒斯预报了这次日全食。米利都属于古希腊城邦，此时，古希腊的文明正跨入自己的辉煌时代，泰勒斯作为一个先驱者，在哲学、数学、天文学、工程、政治等领域都作出了奠基性的贡献。因此，如果说世界上第一位真正意义上的“科学家”是谁，应该非泰勒斯莫属。泰勒斯预知了这次日全食后，打算利用当时人们对日食的恐惧心理来消除战祸，于是，他向交战两国宣布：“上天对这场战争十分厌恶，将用遮盖太阳的办法来向你们示警，若你们再不休战，将有大难临头。”那时普通人对日食的成因都不甚了了，更不用说相信日食的预报了，所以双方都不理会泰勒斯的警告，直到交战时真的发生了日食，他们才对泰勒斯心悦诚服，从此结束了战争。

泰勒斯是怎样预知这次日食的呢？难道他那时就精确掌握了日、月运行的规律？后人对此做过种种考证，推测泰勒斯可能是使用迦勒底人(是古巴比伦人？)发现的沙罗周期(即：日、月食经过18年11天又8小时以后会重复出现)来预报的。不过沙罗周期只是个近似周期，特别是日全食，全食带很窄，同一周期里每次发生的位置都不一样。看来，如果说泰勒斯作了预报的话，也是侥幸说对，因为全食带恰好落在两国交战的战场上。

所以，泰勒斯是否真能预报日食，现在尚说法不一。有人认为，泰勒斯真的作出了精确的预报，于是进一步认为：古希腊科学诞生于公元前585年5月28日，或者干脆说人类科学诞生于公元前585年5月28日。不管是不是真的如此，从这种说法至少可看出，对日、月食的认识和成功预报是人类历史上多么重大的事件！

李淳风知天不惧命预报日食

中国在汉朝时，已能对日、月食做出大致的预报了，在以后的朝代里，随着对日、月运行规律认识的加深，对日、月食的预报也越来越精确。

唐朝是中国历史上的一个全盛时代，天文历法科学在唐代也取得了长足的进步，历法、观测仪器、天象记录等方面都出现了总结性的或突破性的成果。李淳风就是这时代涌现出来的一位精通天文、历算、阴阳之说的奇人。

唐代初年，国家行用的历法是《戊寅元历》，25岁的李淳风对它做了仔细研究，发现这部历法存在缺陷，于是上书朝廷，指出《戊寅元历》的多处失误，提出修改方案。唐太宗李世民很开明，立刻派人考察，发现李淳风言之有理，于是采纳了他的7条建议。中国传统历法的编撰是一门极其艰深的学问，一般学者都不敢问津，而李淳风年纪轻轻就对历法编撰这么有见识，自然要得到皇帝的褒奖，于是他被选派入太史局任职。因成就卓著，李淳风于公元641年被委任为太史丞(相当于国家天文台台长)，公元648年升为太史令(相当于文化科

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