陈玉成出身于贫苦农家，生长于穷乡僻壤，十四岁参加起义，冲锋在前；十七岁破武昌建奇功，被荐升为正典圣粮，负责一万余人的给养；十八岁为大将，带兵作战，被封为殿右三十检点。 随后，他独当一面，攻城掠地，屡建奇功，打了许多出色的胜仗，1856年，陈玉成率领几名壮士，单船闯人被敌人层层封锁的镇江，更是把陈玉成式的传奇般的作战经历推向了顶峰。天京事变之后，首义诸王或死或走，天朝无人，国势颓危，陈玉成以弱冠之年，受命于危乱之际，二十岁成为太平天国的最高军事将领；全面负责太平天国的军事行动；二十二岁被封为英王，身系军国安危；二十六岁中小人奸计，不幸被俘，宁死不屈，英勇就义。 `M2
陈玉成是洪门最年轻的少帅，最擅长打硬仗的将领。洋人呤唎说他“用兵神速，足智多谋”，“具有卓越的胆识”，与李秀成同为清军最畏惧的太平天国将领。赵烈文《能静居士日记》说他“貌甚秀美，绝无杀气”，但对他却恨之入骨，畏之如虎。张德坚在《贼情汇纂》中骂他“最亡命”，“最可恨”。戴德坚《蓬莱馆尺牍》说他“凶狡杰出，善摧大敌”，“近世罕有其匹”。方玉润在《星烈日记》中惊呼：“此贼不灭，两湖未能安定”。就连曾国藩的湘军也不得不说“汉、唐以来，未有如此贼之悍者”。人民群众则十分爱戴他，刀口余生在《被擒纪略》中，说他“威名震天地，是天朝第一个好角色”。