祖甲，姓子名祖甲，一名载，甲骨文作且甲，武丁的儿子，祖庚的弟弟。

       祖甲是贤君还是昏君，史书记载差异很大。《史记·殷本纪》云：“帝祖庚崩，弟祖甲立，是为帝甲。帝甲淫乱，殷复衰。”《国语》也说：“帝甲乱之，七代而陨。”是说从祖甲政乱，到纣王亡国只有七代了。但是《尚书》记载周公所言却大相径庭，周公说：“作在其位，爰知小人之依，能保惠于庶民，不敢侮鳏寡。肆祖甲之享国三十有三年。”意思是说，祖甲在位，能体察民情而施惠于民，甚至连鳏寡之人也不敢轻慢。这个观点得到了东汉经学家马融的支持。渔火也认为这个观点是可信的，因为祖甲前有让位之德，后有民间之居，应该是比较体察民情而施惠于民的。造成这种史载差异，大概是因为祖甲在位时间较长，有先勤后逸之嫌吧。

       至少祖甲在位前期，是很注意休养生息的。他曾经下令修改《汤刑》，试图利用商汤的威德，遏制奴隶主贵族的横征暴敛，不过遭到了贵族们的反对。可见商朝经过二十几位商王的几起几落，已经内外兼忧，势必走上灭亡的道路，这时的祖甲也是回天乏术，不能逆转历史的潮流了。

       祖甲即位后，创造了“周祭”之法，使殷人的祭祀系统更为严密规范，因此盛行于商代后半期，并逐渐达到最高峰。形成了文明古国中不同于古巴比伦、古埃及、古印度的祭祀法，是中国古代特有的祭祀系统。

       《古本竹书纪年》说：“和甲西征，得一丹山。”清代学者王国维认为“和”“祖”二古字形近，“和甲”应该就是指“祖甲”，倘若如此，那么祖甲在位时，对于西征也是取得了一定的战果。

       祖甲在位三十三年，死后传位与廪辛。