昭王子穆王满嗣位，更大举征伐四夷。据记载：他曾征犬戎，得到四头白狼和白鹿。又曾远巡西方，东方的徐戎作乱，穆王回军把他打破。又有书说：那时徐戎的君主叫做偃王，能行仁义之道，割地往朝的有三十六国，犯了楚文王的忌，所以把他灭掉。这件事是很可怀疑的。我们至多只能承认周穆王有破徐的事罢了。《左传》说："穆有涂山之会。"涂山在今安徽省的寿县，这似是破徐后的举动，所以威服东南夷的。《左传》又说："穆王周行天下。"大约穆王确是一位勤于征伐巡狩的雄主。春秋时的管仲还说："昔吾先王昭王、穆王，世法文武，远迹以成名。"可见不但穆王是雄主，就是昭王也是一位能法文武而成名的令主。《尚书·吕刑篇》旧说为穆王训告四方刑法的话。《史记》又说穆王命令伯■"申诫太仆国之政"。如果可信，那末穆王不但有武功，并且有相当的文治了。

    周室的中衰

    穆王传子共王繄扈。共王传子懿王▼。懿王时据说王室衰弱戎狄交侵，曾迁都犬丘（在今陕西兴平县）。懿王传弟孝王辟方，孝王时和睦西戎，西方暂告安定。孝王传懿王子夷王燮。夷王有恶疾，行为暴虐，周室更衰。传到厉王胡，周室就起大乱了。

    厉王失位与共和行政

    厉王是夷王的儿子，秉性暴虐专制。此时周室财政上似发生困难，厉王任用荣夷公为卿士，实行专利政策，弄得民怨沸腾，谤语大起。厉王得到一个"卫巫"，命他"监谤"，凡有谤王的人，即加刑杀，逼得国人不敢出言，在道路上大家以目示意。三年之后，国人作乱，厉王出奔彘地（在今山西霍县）。于是造成所谓"共和行政"的局面。"共和行政"有两说。一说大臣召公、周公行政，号为"共和"。一说诸侯中有个唤做"共伯和"的摄行王政，故称"共和行政"。两说均有问题，我们不能偏信。《左传》上只说："诸侯释位以间王政。"所以我们也只能承认厉王失位后由诸侯代行王政，至于究竟是周召二公，还是共伯和，我们便不敢武断了。据说，"共和行政"共十四年，厉王在彘地去世，太子静即位，是为宣王。
厉王或是一位很有作为的君主。据说楚熊渠曾因怕惧厉王的征伐而去王号不敢称，熊渠时楚国的势力已很强盛，尚且样样怕惧周室，可见那时周室之强；如厉王没有本领，楚人何至这样惧怕？我们以为，周厉王时实是王权和霸权交替的关键，正和晋厉公时是君权和卿权交替的关键一样。厉王厉行专制政治，厉公也厉行专制政治；厉公时晋势极盛，厉公之后尚有悼公的一度兴盛，厉王之后也尚有宣王的一度兴盛；厉王失位而"诸侯释位以间王政"，厉公被弑而晋卿族遂强；前后的史迹正是如出一辙的。又国人作乱，驱逐天王，这似是以前不曾有过的事。自从有了周厉王被"流"的先例，于是列国间逐君的事便不断的发生，这又是封建制度崩溃的先声了。

    宣王中兴

    周宣王号称中兴之主，其实并不见得有多大的了不得。古书上称述宣王失德的事情很多，例如：（一）不修亲耕之礼，（二）杀无辜之臣杜伯，（三）以私爱立鲁武公少子，以致鲁国内乱，王出师平乱，"诸侯从是而不睦"。《国语》又称"厉、宣、幽、平而贪天祸"，可见宣王未必能远胜其他三王，或竟尚不及厉王的英断，也未可知。《诗经》中《出车》、《六月》、《采芑》诸篇歌咏征伐玁狁、荆蛮的事，《江汉》、《常武》诸篇歌咏征伐淮夷、徐方的事，旧说多指为宣王时候的诗，但诗中并无宣王时作的确证，并且《史记·周本纪》中也不记载。我们所可确知的，只有宣王命秦仲为大夫，征伐西戎，秦仲战败被戎所杀；宣王又命秦仲之子庄公等伐破西戎。又宣王曾与姜氏之戎战于千亩，王师败绩，"伐太原戎，不克"，"伐条戎、奔戎，王师败绩"。又曾"丧南国之师，料民（计数人民）于太原"。大约宣王时西戎已很强盛，大为周室之患，周室抵御他们已很吃力了。所谓"宣王中兴"，最初似只不过指他能恢复王政。至于宣王的武功、虽不见得完全没有，但至多也不过如晋悼公般，表现强弩之末的余势罢了。

    西周的灭亡

    宣王死，子幽王宫涅嗣位，周室的危机就渐渐临头了。查西周的灭亡原因很多，可以考知的，大约有四：（一）黩武以致国力衰弱。周宣王时连年用兵，末年常遭失败，国家和人民的损失必很重大，以致戎狄猖狂，诸侯离散。幽王时的诗人曾说："今也日蹙国百里"，可见周室衰弱时受戎狄侵陵的厉害。（二）天灾的流行。《诗经》上说幽王时有"百川沸腾，山冢崒崩，高岸为谷，深谷为陵"的情形，这当是指一种大地震之灾。又说："天笃降丧，瘨我饥馑，民卒流亡，我居圉卒荒"。接连而来的天灾，使得人民流亡，边疆空虚，于是戎狄乘机而起，遂致"周余黎民，靡有孑遗"了。（三）社会的动摇和政治的腐败。《诗经》上说："人有土田，女（汝）反有之；人有民人，女覆夺之；此宜无罪，女反收之；彼宜有罪，女覆说（赦）之。"可见西周末年，贵族间已有兼并土地人民的事情发生，这是封建社会动摇的第一声。又刑罚不中更使人民无所措手足了。（四）君主的昏庸。幽王任用匪人，宠信内妾，《诗经》上说："艳妻煽方处。"又说："妇有长舌，维厉之阶；乱匪降自天，生自妇人；匪教匪诲，时维妇寺。"又说："赫赫宗周，褒

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