织女把牛郎盛在杉木棺内，不加盖，在棺的前头放着一只大公鸡，然后把棺木放在河里，任它自由漂流。公鸡依照织女的吩咐，“哦！哦！哦！”地唱起来：“兄弟们哪，快来取药吧！兄弟们哪，快来取药吧！”
花蛇听见了，飞跑来吸取牛郎身上的毒药；鱼儿听见了，也跃游棺木里吸取牛郎身上的毒药。毒药吸尽了，牛郎苏醒了，牛郎活转来了。只是花蛇的牙齿中毒了，鱼儿的胆变成苦的了。
牛郎又回到天宫织女家里。他对天公说：“你的计谋，全失败了你该让我把织女接走了吧？”
这一次，凶暴的天公原形毕露了。他面目狰狞，张牙舞爪，扑向牛郎。
说时迟，那时快，牛郎的儿子举起弹弓，一弹打在天公的左眼上，又一弹打在右眼上，打得天公这个老顽固眼珠进裂，哼哼直叫。传说天公那碎裂的眼珠，变成了满天的星斗。哼哼的叫唤声，变成了隆隆的雷声。
天公屈服了，他一点办法也没有，真正是搬起石头砸自己的脚，起心害人终害己！现在，一切都由天母来安排了，她答应牛郎织女一家回到人间。可是，怎么回去呢？能飞的只有织女，水牛又早已回到地上了。从天上跳到地方，那是要粉身碎骨的啊！织女的姐妹们想出了办法：用金钱银线搓成绳子，绑住大铜鼓的两只耳朵，牛郎织女一家坐在铜鼓里面，到了地上用鼓声通知天上织女们，她们再放下绳子。
就这样，牛郎织女一家又回到了人间，过着幸福的生活。
水牛得知牛郎织女要回人间，也赶去迎接，它昂着头遥望天空，乐呵呵地屹立着，直到现在。传说，清水江畔的“牛头山”，就是牛郎的那条神牛变的。
牛郎织女回到地上，正是秋收以后的艳阳季节，他们敲起铜鼓，吹起芦笙，告诉上下四方所有的人们：
呼……唔……呼，
牛郎织女回到家；
嘞……呀……嘞，
人间美景胜天堂。
震撼大地的铜鼓声，回荡太空的芦笙曲，招来了四面八方的乡亲，他们随着鼓点，踏着竹曲，翩翩起舞。
后来，人们每到这个时节就过年，尽情欢乐，为的是表彰人定胜天，为的是庆祝农业丰收。铜鼓和芦竹成了年节的主要乐器。
如今，清水江畔的苗家在过年的时候，姑娘人都佩戴着自己绣的花带去踩铜鼓，小伙子们都吹起芦笙向姑娘们借那光彩夺目的花带。据说苗族姑娘的绣花手艺，都是织女传下来的，所以特别精巧漂亮。人们还说，牛郎织女的女儿是天宫里生的，所以清水江流域的苗族姑娘，都长得像鲜花一样美丽。
【“牛郎与织女”群雕】
在丹阳城南门清澈的香草河畔，有一颇为引人瞩目的广场，广场上一组浅赭色花岗岩雕塑，那便是“牛郎与织女”群雕了。凡结伴来丹阳旅游的夫妇或情侣，必到此处久久流连，几乎忘返。
群雕甚是高大，最上面的织女离地约20多米，她正从天上飘然而下，双手迎向牛郎怀里的孩子，而牛郎正似乎满含热泪，脉脉含情地向着日夜思念的爱妻走去……身边的牛儿，不忍打扰这对离别又一年的夫妇，欣喜地与组成鹊桥的喜鹊们交谈着什么……眼看双翅飞绕在天河(银河)上的鹊们，团团地围在牛郎与织女身边，共享团员的幸福，又透露着急切与紧张——恨离别之长，惜一夕之短!
