叶利钦的外交政策受到西方国家的热烈欢迎。然而，这种亲西方的外交并未达到他预想的结果。西方国家援俄多口惠而实不至，离叶利钦的期望较远，国内民族主义情绪上升，不满增加。叶利钦开始向独立自主的全方位外交转变。
1993年4月，叶利钦批准了《俄罗斯对外政策构想基本条例》。这年11月，他又主持通过了《俄罗斯军事学说基本原则》，对俄罗斯的外交战略和政策进行了调整。调整的核心是维护俄罗斯的民族利益，为国内经济发展创造良好的外部条件，恢复和巩固俄罗斯在国际上的大国地位。
以上述思想为指导，叶利钦把发展与独联体国家的关系放在首位。他采取加强与独联体各国经济与军事联系的方法，来实现俄罗斯在这一地区的王导地位和最大的国家利益。在经济上，俄罗斯已转向向独联体各国提供优惠条件，并拨款4000亿卢布，供各国向俄罗斯购买能源，并同白俄罗斯签订了给予种种优惠的经济联盟协议。在军事上。俄罗斯决定了在各国长期保存一定的军事存在，将在这一地区建立30个军事基地，并与6个独联体国家签署了集体安全条约，开始了以6国为主组建联合部队的行动。
在继续加强与西方大国的伙伴关系的同时，他开始强调西方国家应重视俄罗斯的利益。在许多重大的国际问题上，他开始表现出自己的自主性。甚至是强硬性。如在波黑问题上，俄罗斯反对美国动武和取消对穆斯林的制裁；在安理会表决对前南斯拉夫联盟的进一步制裁问题上投了否决票；提出解决波黑问题的四点和平计划，促使联合国通过在波黑建立安全区计划的836号决议。
叶利钦还坚决地反对中欧东欧国家加入北约，以防止北约的防线移至俄边界。叶利钦在1994年2月的国情咨文中说"北约排除俄罗斯要扩大成员，就意味着走上对欧洲和世界新威胁的道路。"
叶利钦在把外交重点从西方转向全方位之后，更加重视与亚太国家特别是亚太邻国的关系，俄罗斯与韩国、中国、日本、印度等国保持友好合作关系。
为显示其大国地位。叶利钦及其政府还积极参预国际事务。除上述波黑问题外，俄罗斯还积极参预朝鲜半岛核问题的解决。在中东希布伦惨案发生后。俄罗斯迅速作出反应，派出第一副外长、总统特使、外长接连前往中东进行穿梭访问。分别同巴勒斯坦解放组织和以色列领导人会谈，希望在中东和解问题上留下俄罗斯的印迹。
