1957年，浙江磐安县发生了严重饥荒，几乎家家断炊，人人挨饿。由于当时的形势，上级未及时解决。人们饿得受不住了，公推出两个农民陈茂豪、楼永清到北京去上访。谁知到了北京，有关部门不了解陈、楼二人的底细，拒绝接见受理。
两人完不成家乡父老的嘱托，急得要命，忽然想到，邻县东阳有个名人严济慈，在北京工作。俗称“东磐一家亲”，严济慈想必不忍心看同乡挨饿，费了好大劲，找到严宅。当时严济慈没在家，开会去了。家人见是浙江来的，便请他们第二天上午来。

第二天，陈茂豪、楼永清早早就来到严家，严济慈已坐在西厢会客室等候他俩了。听到两人叙说磐安东阳两县缺粮挨饿到如此严重的地步，严济慈很难受。但是他在中国科学院工作，既不管钱，也不管粮，更管不了地方上的粮食政策，可又不能眼睁睁看着人民挨饿，怎么办呢? 他想了又想，想起一个人，便说：“我是负责科技的，不管社会政策事务。北京市副市长吴晗，是义乌人，与我关系融洽。他和中央领导较熟悉，可以请他将情况告诉国务院。我陪你们去见他。”

义乌在东阳西面，磐安在东阳东面，三县鼎立，都属毗邻。陈、楼二人开始听严济慈说管不了，又着急了。后来听说可以带他俩去找义乌人吴晗，心中稍安定些。

严济慈马上雇车，亲自陪他俩到北京市政府，找到了吴晗。吴晗听了两个农民的哀诉，又尝了他俩带去的草根树叶做成的“饼”。那“饼”又苦又粗又涩，过去连猪也不吃的，现在农民却用来当饭吃。吴晗心情激动万分，不停地在会客室里转圈。这事当然应该管，怎么能让老百姓挨饿呢?不过吴晗也在为难，自己的工作范围是北京市，手再长也不能伸到浙江去。最后他用手在桌上使劲一拍“我陪你们去见周总理!”

两个乡下人坐上副市长的小汽车，向中南海驰去，心里更惶恐了：“我俩去见周总理? !这可是从来没有的事啊!”

周总理平易近人，他慈祥地请两个农民坐下，又为他俩沏了茶，详细地问了磐安县的情况，还吃了他俩带去的草根树叶饼。最后，周总理说，情况他基本明白了，一时定不下来，尚要调查研究一下。你们从磐安来北京，非常不容易，先看看北京的名胜古迹。住到国务院招待所，那里膳宿免费。过4天，就是本星期五上午8点前，到天安门前“和平万岁”标语牌下等着，有人会前来与你们联系。

4天以后，两人准时等在标语牌下，果然有一个干部来问“你俩是陈茂豪、楼永清吗? ”验明确是，就给了他们回去的火车票和零用钱，又给他们一只密封的大信封，嘱咐他们亲自交给浙江省人民政府。

两人高兴极了，先回到杭州，把周总理的信件交给浙江省人民政府。当时，浙江省粮食厅派了一位处长和他俩同车到了磐安。这位干部是去调查灾情的。调查后不久，浙江省领导就批准了几十万斤返销粮供应磐安。当时十几万人的生命得救了。

事情已过去将近半个世纪，周总理、严济慈、吴晗都已不在人世。可是东阳、义乌、磐安的人民依然记得这件事，依然传颂这件事。

（2007年第1期《民主与科学》 张沪）