“那是蒋介石施的反间计，难道你们没有看出来？我和曾中生同志不是在给中央分局的报告里面说清楚了吗？”

　　“你问张主席去。”

　　10月上旬，红四军抵达河南省 光山县白雀园地区。6日，张国焘从新集赶到白雀园，亲自主持所谓“整肃”，这就是红四方面军历史上令许多老将军不忍回首的“白雀园大肃反”。

　　张国焘在审讯中普遍使用了肉刑。据当时参与审讯的杨克武将军回忆：“张国焘搞肃反时，我在红四方面军政治科任科长，专搞肃反，杀了一些人。刑法也是很残酷的，如灌辣椒水、手指头钉竹签子、站火砖、捆绑吊打等等，苦打成招，非要你承认是‘反革命’，还要你说和你说话的人也是‘反革命’。”

　　在严刑逼供下，许多人屈打成招。但是，许继慎尽管被打得遍体鳞伤，但仍然像一只囚禁在牢笼之中的猛虎，发出阵阵怒吼。他当着张国焘和全体审讯人员的面，列举事实，揭露张国焘品质不端，是臭名昭著的老机会主义者，坚持认为张国焘的东进计划是痴人说梦，绝不承认张国焘强加给自己的一切“罪名”。

　　张国焘恼羞成怒。为了避人耳目，他玩阴的，以谈心为名，将许继慎领到偏僻的河滩，令人鞭打逼供，恶狠狠地嚷道：“不招供就往死里打！”

　　蘸水的皮鞭打在许继慎身上，一抽一道血口，一卷一片皮肉，许继慎痛苦得在地上滚来滚去，鲜血染红了河滩上的沙子。他的惨叫声引来一些战士在远处观看。一位目睹当时情景的红军班长在一篇回忆录中悲愤地记下了当时的场面：

　　漕家河（白露河）水流湍急，冲击着平浅的河滩。河滩上却出现了一幅令人触目惊心的情景：许继慎同志被捆在那里，遭受鞭打。当我看到他的时候，他已经被打得血流满面，皮
 
 
开肉绽。为什么要打我们的老军长呢？他是打了败仗，还是违抗了军令？就是犯了弥天大罪，应该军法从事，也不兴这么毒打呀！

　　张国焘通过逼供信对部队进行整肃的做法，引起了徐向前等红军干部的怀疑和抵制，却得到了“左”倾中央的支持和喝彩。“左”倾中央在给鄂豫皖中央分局的指示信中，要求“坚决地进行”“肃清反革命派的工作”，“严厉地处置首领”。信中还写道：“许继慎，中央除得到你们的报告外，并得到情报说：‘改组派曾声称如北伐军到达两湖，许继慎部即可响应’。又，许曾致信王保需保释放其父（被我们逮捕的土豪）。据此，中央局对许应作严厉的考查。”

　　拿到中央的“尚方宝剑”后，张国焘更加肆无忌惮， 决定组织革命法庭公审许继慎。会场设在白雀园火星庙。许继慎被打得无法行走，只好用担架抬进会场。会场四周贴满了“打倒改组派

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