殷代传至武丁，已是二十二帝。其间自成汤居亳，至盘庚迁殷，为了生存，四次迁都，直到傅说佐助武丁，才得大治，重又复兴。

相传武丁即位之后，未得良佐，三年不言，他是何等孤单寂寞，由此可想而知了。

他将政事委托冡宰，自己四处搜罗人才，一夜梦见一贤人，名字叫做说（说，读悦）。他以梦中所见形相，对照百官，竟无一似。于是，就令百官寻觅，终于在傅险，找到梦中人。这时，说正靠修路，藉得饮食，维持生活。武丁一见，果然是他，再一交谈，确是贤人，立即拜为相，以至殷大治，于是就以傅险的傅赐给他为姓，叫他为傅说。

《尚书·说命》三篇中记载了他们的一些对话。

武丁说：“朝夕纳诲，以辅台德。若济巨川，用汝作舟楫；若岁大旱，用汝作霖雨。”

傅说答：“唯木从绳则正，后（即帝也）从谏则圣。”

武丁说：“乃不良于言，予罔闻于行。”

傅说答，“非知之艰，行之唯艰。”

傅说这话的意思，不是说知的本身容易，行的本身难，而是说好话容易说，好事不好做。意在鼓励武丁力行，不是听他说过就算。世人每每好说好话，好说好听的大话空话，尤其是有地位的人，如果只说大话空话，不但不能成其事，而且会使天下人形成以言为行的风气。

傅说还有许多话，就是现在也适用的。

比如《命》篇所说的：“官不及私昵，唯其能；爵罔及恶德，唯其贤。”就是说非有能不任以官，不能以私下所喜的人为官；非贤也不能加爵，爵不可以赏给坏人。

酒逢知己千杯少，话不投机半句多。武丁自从遇到傅说，前后简直判若两人，不但开口说话了，而且经常与他对话，殷也得到大治复兴。