行万里路的基础在于先读万卷书 。广西桂林市中心有一所广西师大，所在的位置被称为“王城”。桂林山水素有“甲天下”的美誉，而桂林人心目中的群峰之首，正是王城中的独秀峰。王城也正是围绕此峰而建的，更被认为是桂林形成城市的重要地标。
独秀峰的历史可以单独写一本书，唐朝时此处有宣尼庙，唐大历年间，桂管观察使李昌巎在此创建了广西历史上的第一所官学，广西的第一位进士——晚唐诗人曹邺就是此中学子。南宋时的知府王正功在独秀峰上留下的摩崖石刻如今已经成为世人的共识：“桂林山水甲天下”。独秀峰下素有府宅，但最大规模的兴建则是在明朝。洪武三年，明太祖朱元璋封其侄孙朱守谦为靖江王，洪武五年开始在独秀峰下修造王府，洪武二十六年，正式兴建王城，独秀峰从此被围进王府，成了靖江郡王的私产，以至于慕名而来的徐霞客五度求入，都告失败，不得不抱撼而归。靖江郡王们在独秀峰下前后生活了270年，共历十四王。清初，靖江王的旧府成为定南亲王孔有德的府邸。顺治九年孔有德自焚身亡后，此地于顺治十四年再次被恢复为贡院。算一算，独秀峰下前后出了585位进士，其中状元四人，包括中国科举史上最后一位“三元及第” 的获得者陈继昌。民国时期，孙中山北伐督师的总统行辕也设在独秀峰下，这里还是历史上第一次升起青天白日旗的地方。
事实上，独秀峰下的王城还有另一个名字：“皇城”。既然是皇城，就得有皇帝。独秀峰下曾经住过两位皇帝。不过可惜都是末代皇帝。一位是南明永历皇帝朱由榔，另一位则是早于朱由榔三百年的元顺帝孛儿只斤氏妥懽huan 贴睦尔。
妥懽帖睦尔是元明宗 和世剌la 长子，仁宗延祐七年（1320年）四月出生在漠北。明宗被害的当年五月，文宗为了防止明宗的儿子威胁自己的皇位，将年仅9岁的妥懽帖睦尔流放到高丽（今朝鲜），“使居大青岛中，不与人接”。次年（1331年），文宗又散播谣言，称妥懽帖睦尔不是明宗的亲生子，将妥欢帖睦尔从北边的高丽转徙于南方的静江府（治今广西桂林市），派刑部官员哈喇八失陪伴南行加以监督，从此开始了妥欢帖睦尔在桂林近两年的谪居生活。
静江府虽然地处岭外，但山清水秀，气候宜人，自古以来就吸引了大量来自中原地区的文人墨客，尤其是唐宋以来，静江一带经济文化已经很发达，号称“西南会府”。所以，妥欢帖睦尔过得并不艰难。在静江期间，妥欢帖睦尔寓居在独秀峰前的大圆寺，每日青灯相伴。在寺僧秋江大师的指导下，妥欢帖睦尔开始系统地接受儒学教育。他除了阅读《论语》、《孝经》等儒家经典外，还坚持每日练习书法，汉文化水平迅速提高，他曾经手书“正法眼藏”、“秋江”等字给师傅，还在独秀峰岩壁上题写了“万岁山”、“五福海长”、“寿佛”、“日月”等字。像所有十来岁的孩子一样，妥欢帖睦尔也会做出一些顽皮捣蛋的事，如他常常掘地为穴，溺尿其中，和成泥巴，做成各种玩具；又喜欢豢养八哥鸟，每日加以训习，有时八哥飞到水池中的枯竹枝上，他竟顾不得脱去靴袜，匆匆下水捕之。他还曾率领一群孩儿扯着二十余竿纸马旗，巡游城上，好不威风。
　　至顺三年（1332年），文宗崩，明宗次子即位，是为宁宗。宁宗在位仅仅５０天即短命而死。太师燕铁木儿要求立文宗之子燕帖古思为帝，文宗皇后不答失里认为自己的儿子年纪尚幼，不当立，主张迎立明宗长子妥懽帖睦尔。不答失里一面临朝称制，一面命中书右丞阔里吉思至广西静江迎接。次年（1333年）阴历二月，13岁的妥懽帖睦尔结束了在静江府近两年的潜居生活，回到了大都。由于当时掌握朝政的权臣燕铁木儿从中作梗，妥懽帖睦尔一直未能顺利登上帝位，直到燕铁木儿死后，文宗皇后才与大臣议定，仿照武宗、仁宗故事，先立妥懽帖睦尔为帝，等他“万岁”后，再把皇位回传给文宗之子燕帖古思。经过这番较量和妥协，妥懽帖睦尔才于这年的六月初八在上都登上皇帝宝座。
　　在静江府近两年的谪居生活，不仅为妥懽帖睦尔打下了良好的汉文化功底，也塑造了他的从政风格。据《元史·顺帝本纪》记载，妥懽帖睦尔即位之初，即“深居宫中，每事无所专焉”。这大概与他在颠沛流离的谪居环境中养成的韬光养晦性格不无关系。这也是妥懽帖睦尔能够在险恶叵测的皇室斗争中，据有皇位长达36年之久的根本原因。
　　妥懽帖睦尔登基后，面对复杂的宫廷斗争，难免常常回想起静江大圆寺简朴而宁静的生活，有时还无端生出一丝眷恋来。为了感谢秋江大师和诸僧的关照，妥欢帖睦尔下令每年给予大圆寺五千石租谷作为香火灯油之费。他还将位于今桂林文昌门外的宁寿寺（原名缘化寺，唐代改名开元寺，宋代改名宁寿寺）改为圆觉寺，并亲自题写了寺名。元末，南台御史答里麻、都元帅章伯颜等将妥懽帖睦尔的潜邸改建为万寿殿，命僧守之。
　　元朝在地方实行行省制度，将全国划分为11个行省。元顺帝继位后，对行省制度多有改进。元初，将广南西路改为广西两江道，由湖广行省管辖。顺帝至元二十三年（1363年）农历三月，元顺帝为了提高潜邸的政治地位，下令将广西两江道从湖广行省中剥离出来，单独设立了广西行中书省。为了表彰广西两江道廉访使乜儿吉尼“ 独保广西十五年” 之功绩，任命乜儿吉尼为广西行省首任最高行政长官——广西行省平章政事。此为广西建省之开端；
　　元顺帝在位期间，元朝社会危机四伏，朝廷政治斗争日趋激烈，伯颜、脱脱等权臣相继弄权，政治腐败；在地方，由于改钞、治河而引起的民众武装反抗斗争也一浪高过一浪，以朱元璋等人为首的反元势力最终攻占大都，推翻了元朝，元顺帝率领官僚、眷属退居漠北。
历史总是充满了巧合，从桂林走出去的元顺帝，与南明永历皇帝一样，成了一个朝代的终结者。