远古的神话中有这样一则传说：在一个浑浑噩噩的国家里，不见天日，不分昼夜，这个国家就叫遂明国。后来，遂明国里来了一位智慧聪明的人，他看到大树林里到处像珍珠和宝石一样发出灿烂的光芒，于是就寻找发光的来源。他看到一些像鹗一样的长脚爪、黑脊背、白肚子的鸟在用它们那短硬的嘴啄吃树干，在啄的一瞬间，树干就发出火星点。他突发奇想，用树去试钻遂木，果然生出了火。人民为感念这个钻木取火的发明者，就叫他燧人，燧人就是“取火者”的意思。
    这种传说是有历史根据的。在由猿变成人的初期，原始群过着群居群婚的生活，人们生吃食物，茹毛饮血，经常生病。后来，因雷电起火，森林中的禽兽被烧死后吃起来比生食更加美味，而且火不仅可以御寒照明，也可用于防止野兽的侵袭，于是人们就把火种保存起来。每当遇到洪水、大风和阴雨的天气，保存的火种熄灭了，人们还要重新生火。就这样，经过了人们长期的经验积累，探索出了用人工取火的办法，这种办法就是“钻木取火”。由于发明了人工取火，人类进入了熟食时代，这极大地促进了人类的进化过程。遂，原来是“遂木”的意思，这是一种树的名称，后来，因为火的发明与遂木的关系，人们便传称火的发明者为“燧人氏”。
    燧人氏是哪个氏族的人，由于年代久远，已很难说清，有说是三皇五帝之一的黄帝，有说是伏羲氏，也有叫庖羲氏．意思是取牺牲以充庖厨。总之，他是氏族社会初期对人类的发展进步起到过很大作用的人。
    商丘市城西南2公里的燧皇陵，相传就是燧人氏的葬地，其冢高约7米，周围松柏环绕。冢前有中国历史博物馆馆长俞伟超先生的手书碑刻及后世刻的石像生，是人们为纪念燧人氏而立的。1992年，中国友好观光年黄河之旅首游式在此举行隆重的取火种仪式。1993年河南省第七届运动会在此点燃火炬。此处的火炬现已被国家旅游局命名为“中华第一火种”。