屈原的诗追寻的是世界的起源问题，他的问题并不是仅凭个人的想象，它包含了古代人对世界本源的看法，但同时，也是以大量的神话传说作为背景的，其中就包含了“开天辟地”的神话。
《淮南子，精神训》曾描述天地未分时的景象：上古的时候，没有天也没有地，世界像一个大气团，窈冥混沌。后来的混冥之中，慢慢发出了阴阳两位大神，他们在那判别阴阳，安置四极，这才慢慢产生了世界万物。这个描述，带有很强的共性，因为全世界民族的造物神话几乎是如此的，不论是印度、埃及、还是美洲的印第安人，都是这样来形容最初的世界。
在这些神论里，最粗犷、最美丽的神话，是中国的“盘古开天”的神话：
在很久很久以前，没有天也没地，宇宙像一个混混沌沌、模模糊糊的大鸡蛋，在漫无边际地滚啊滚啊？不知什么时候开始，在窈冥混沌中产生了一个生命，就是人类的始祖---盘古大神。也许是受了这混冥景象的影响，盘古每天只知呼呼睡大觉，连动也不动一下，谁都想不到的是，盘古这一觉睡得好长好长，一下子睡了一万八千年。在这期间盘古孕育着、成长着。
突然有一天，盘古醒了。他揉了揉眼睛，四周是茫蒙一片，什么也看不到呀！他定了定神，还是什么也看不见，四周漆黑一片，黏糊糊的，闷得他心里发慌。他想：总这样下去怎么行呢？心里一生气，不知从哪里抓过来一把斧头，朝着眼前黑暗的混沌，使劲一抡。只听得哗啦一声巨响，这个大鸡蛋似的混冥被盘古一斧头给辟开了。鸡蛋中一些轻的东西冉冉升起，变成了天，而一些重的东西沉沉下降，最后变成了大地。从此以后，人类有了自己的祖先，有了天，也有了地，一个美好的世界展现在眼前。
可是，不知怎么搞的，刚刚形成的天总不想在上面好好呆着，它总想与大地再结合在一起。于是，它又慢慢降了下来。盘古把天推上去，天又降下来，反复几次。可盘古不愿意再回到混沌中去，没办法，只好站在它们中间，头顶着天，脚踏着地，随天地的变化而变化。
可就是这样顶着，天与地也还是有一部分相连在一起，气得盘古左手拿个凿子，右手拿着他的大斧头，又辟又凿，好不容易才把相连的部分给弄断了。
这样一来，天与地再也合不拢了，天每天升高一丈，地每天加厚一丈，盘古的身子也每天增长一丈。这样又过了一万八千年，天升得极高了，地变得极厚极厚，盘古的身子自然也变得极长极长。据说，盘古有九万里那么高。
盘古双手托着天，脚踏着大地，默默无闻独自一人在开天辟地，真是功德无量。然而，盘古再伟大也总是要死的，当他知道天再也掉不下来的时候，他倒下去死了。他临死的时候，周身突然发生了巨大的变化：他从嘴里呼出的气，变成了风和云，他的声音变成了轰隆隆的雷鸣，他的左眼变成了太阳，他的右眼变成了月亮，他的手足和身体变成了大地的四极和四方名山。他的血液变成江河，他的肌肉变成了田地，他的牙齿、骨头、骨髓等，也变成了闪光的金属、坚硬的石头、圆润的珍珠、湿润的玉石等，他的皮肤和汗毛变成了花草、树木，就连他身上出的汗也变成了雨露和甘霖。
盘古开天的神话，一部分是盘古从混冥中一斧头辟出天与地，一部分是盘古用斧和凿辟断了天地的连接部分。神话的第一部分，根本不属于开天辟地的神话。它是原始民族对宇宙最初状态的设想，以及突然感知宇宙的一种记忆描述。神话的第二部分，在天慢慢下降的过程中，盘古用斧头和凿辟开天地相连接的部分。通观中国整个神话，开天辟地由几个神话组成，如“天倾西北”、“天维缺”和、“女娲补天”，它们的内容只和盘古开天神话的第二部分有关。因此，盘古神话的第二部分，才是真正意义的开天辟地。
盘古的神话是美丽的，因此他是个伟大的善良之神，默默为人类做了许多好事，由于他的“临死化身”，我们才拥有了这样一个美好的世界。
盘古虽然费了极大的努力开天辟地，可开天辟地的任务并没有真正完成。在盘古死后，那个本来升上去的天，又慢慢降临大地，就悬浮在人们的头顶上，仿佛一伸手就能摸得着。天和地之间有一根大柱子----不周山，它上顶着天，下接着地，从某种角度看，这不周山就是盘古的化身。
盘古神厥功其伟，因而得到后世民族的广泛祭祀，盘古的庙从北方一直延续到南方，甚至海南都有盘古祠。江西会昌有盘古山，湖南湘乡有盘古祠，浙江杭州有盘古冢庙，四川成都有庙祀，河南省济源王屋山也有盘古庙。泌阳县与桐柏县交界处的有座盘古山，山上盘古庙就比较有规模。据《明嘉靖南阳府志校注》山川志记载，在南北朝时期宋建盘古庙为群蛮所归庙祀盘瓠荆湖南北皆改盘瓠为盘古。每年三月三日都有大批的人前来祭祀。
世界上所有关于天地分离的神话，无一例外地认为：天和地同样由----混沌中产生的。在整个考虑了中国“天”系列神话，包括盘古开天，女娲补天，共工触山，天梯，天缺地残等等，中国天系列神话的出现绝非偶然，这些神话的主干恰好可以排列
