卢武铉小时候既聪明又胆大，6岁时已能背诵千字文，在家里备受宠爱。卢武铉初中时学习成绩非常优秀。1年级时第二名，2年级时第一名，并在毕业典礼上获得了教育监奖。班主任所用的评语有：“特别有发表能力”（1年级）、“虽然很活泼，但爱哭”（2年级）、“很细心，而且富有同情心”（3年级）、“爱开玩笑”（4年级）、“自觉性很高，但较懒散”（5年级）“自尊心强，而且为人处世像成年人”等等。在特别活动中所得到的评价是，写毛笔字在“全年级（5年级）第一名”、辩论也“非常出色”（6年级）等。
据卢武铉6年级的班主任申钟生回忆：“武铉只要认为自己做得对，就决不服输。在学籍簿里写上‘像个成年人’也是经过深思熟虑才写进去的。他与其他同龄人不同，有自己的主见，我印象非常深刻。”读5年级时，在校内毛笔字比赛中，一名同学在其父亲（学校教师）的帮助下多写了一张考试纸，后来该学生得了第一名，卢武铉退居第二，卢武铉不服气，领奖时气呼呼。在班主任老师的劝告下，卢武铉读6年级时参加了学生会主席的竞选，在“选民”面前，他以“人小魄大”的姿态，一举击败了其他候选人，当选为学生会主席。
釜山金井图书馆馆长李基源回忆说：“一到荒年，所有人都吃艾草和大麦糠制作的贴饼，武铉也经历了一场艰难贫困的生活。由于交不起规定会费，武铉在学校挨罚，被强迫回家，这时他感到特别窘迫。”在学籍簿上，这样记录着他的家庭情况：“由于是小农，生活很困难，但学习热情很高。”
贫困的儿时，对卢武铉而言，是没有出路的“巨大墙壁”，而且还使其脱离常规。由于想拥有小刀和水枪，卢武铉曾涂改过书本价格，并欺骗伙伴使其拿出新笔筒换取自己的旧塑料笔筒，“恶行”败露后，母亲勒令其物归原主。他还曾经从睡午觉的母亲的裙子里偷钱买口琴，母亲问他，他却矢口否认，后来母亲担忧地说：“真担心出现强盗。”武铉良心受谴，哭着向母亲道歉。卢武铉后来回忆当时的情景说：“我当时梦想，至少我要脱离贫穷，然后把世界变得不再贫穷。”
在卢武铉的学籍簿鉴定评语中，创造性、果断性、领导能力、社会性均为“甲”，遵守纪律始终是“乙”。大昌小学的校监李义浩对他那段时期的总评是“虽然创意能力和发展可能性很高，但一旦走错路也有可能误入歧途。”这是在自由的生活中，因贫穷曾担忧过未来的“淘气优秀生”少年卢武铉的形象。
母亲含泪请求被校方无情拒绝，卢武铉愤然撕毁了入学通知书
