尤·李比希，19世纪德国著名的化学家。在一篇著作中，他曾以鸟儿不断脱毛才能适应飞翔为例，深刻阐明了科学家必须经常进行知识更新的道理。他指出：鸟儿“不适于飞翔的旧羽毛从翅膀上脱落下来，而代之以新生的羽毛”，是为了飞起来“更有力更轻快”；面对化学学科突飞猛进的发展，每一个“希望赶上它”的化学家，都“处于不断脱毛的状态”。恩格斯很欣赏李比希的这个比喻，他在为《反杜林论》第二版所写的序言中说道，“当我退出商界并移居伦敦，从而获得了研究时间的时候”，我也“尽可能地使自己在数学和自然科学方面来一次彻底的——像李比希所说的——‘脱毛’”。把用科学知识充实自己比喻为鸟儿不断“脱毛”，生动形象地体现了恩格斯谦逊好学的态度，令人肃然起敬，更值得我们学习。

　　在科技发展日新月异的信息时代，知识更新频率大大加快。以一组科普数字为例：电灯发明于1873年，普及花了46年；电话发明于1876年，普及花了35年；电视发明于1926年，普及花了26年；电脑发明于1946年，普及花了16年；因特网应用于社会是1984年，普及仅花了7年。从这组数字中不难看出，科学发明不仅越来越趋于高精尖，而且普及时间也越来越短。以上事实表明，在学习上谁也没有老本可吃，只有树立终生读书、学习的观念，活到老，学到老，不断从各种新知识中汲取营养，摆脱不适于飞翔的“旧羽毛”，代之充满生机和活力的“新羽毛”，才能紧跟时代步伐，更轻快地展翅高飞，否则必被社会所淘汰。

　　其实，知识更新是一个自我否定的过程，它需要一种忧患意识和危机感。一些人懈于学习，一个重要的思想障碍，就是觉得自己的知识还够用，有老本可吃，没有自觉更新知识的压力和动力。在他们看来，自己已经定型，“羽毛”也硬了，既不会脱落，也难长出新的来。的确，知识的“脱毛”，不像鸟那样纯粹是一种自然现象，但知识如同物品，既有损耗，又有折旧，不可能“一劳永逸”。如果不注重知识的学习、更新，当社会前进了，原来的知识老化了，再硬的“羽毛”也会自动脱落。至于担心长不出“新羽毛”的观点更是错误的。恩格斯50多岁了还决心要在数学和自然科学方面来一个彻底的“脱毛”，为了撰写《反杜林论》和《自然辩证法》，他翻阅了大量的哲学和自然科学方面的文章、书籍，内容涉及数学、物理学、化学、生物学、生理学等学科。由此可见，我们还有什么理由丧失信心呢？

　　当然，“脱毛”也是一个不断反复的过程，知识的新陈代谢是经常的，如同鸟儿翅膀上的羽毛落了又长，长了又落。学习永无止境。要想在知识更新上来一个彻底的“脱毛”，必须做到“勤”、“苦”二字。这是因为学问贵在点滴，珍惜时光，勤读多读，博览群书，知识得到积累，思想才能开阔，才能有所作为。同时，学习总是与苦结伴而行，只有耐得住寂寞，经得住数载甚至数十载“寒窗”的考验，“把别人喝咖啡的时间都用在学习上”（马克思语），才能吮吸到知识的营养，并转化成觉悟、品格、力量、素质，使我们真正长出新“羽毛”，向着美好的未来展翅翱翔。