２００９年５月９日凌晨，卧病北京朝阳医院、８２岁高龄的李文华一如往常，病魔却悄悄地降临了——这位著名相声表演艺术家被长年喉癌引发的慢性肺源性心脏病击倒，撒手人寰。

    消息一出，相声界唏嘘一片。这位８０年代红遍全国的相声艺术家，以他幽默冷峻的艺术魅力，堪称经典的相声作品，以及他对艺术的不息虔诚，为中国相声的黄金岁月增添了别样光彩。

    那个年代“黄金搭档”，见证中国相声辉煌

    一老一少、一高一低、一胖一瘦……从１９７８年开始，李文华与姜昆这对相声组合优势互补、精彩配合，由默默无闻而脱颖而出，成为中国相声界大红大紫的“黄金搭档”。

    １９７９年至１９８４年的五年，也是相声发展的黄金时期。“姜昆和李文华是每请必到的一对演员，他们每参加一次活动，都要奉献一段新节目。”中央人民广播电台相声编辑陈连升回忆说，他们的相声具有强烈的时代意识，新内容、新情趣、新格调总能让观众耳目一新。

    捧逗珠联璧合，表演自然默契，五年间这对黄金搭档为电台录制了近４０个新段子，其中就包括脍炙人口的经典相声名段如《诗歌与爱情》《我与乘客》《如此照相》《北海游》《时间与青春》《错走了这一步》《祖爷爷的烦恼》等。１９８５年，李文华、姜昆双双被观众投票当选为十大笑星。

    许多观众都记得，在李文华那张皱着的脸上，眯缝的笑眼透着一贯的和蔼善良，还带着孩子般天真烂漫的笑。知名相声演员宋德全说，李老虽然貌不惊人，但他在“蔫”里藏着机灵、冷峻和沉稳，他慢慢悠悠、无精打采的谈吐，总是出其不意地迸发出幽默火花。

    逾八旬相声情缘难断，遗憾最是“说不够”

    生命有长短、命运有沉升。然而，在他演艺事业如日中天的时候，命运之神却给了他致命的一击。１９８４年李文华不幸罹患咽喉癌，全喉被切除。

    李文华被迫离开他挚爱的相声舞台。在医生的指导下，他学会了用气振动食管发声。身体渐渐恢复了的他又开始了相声创作。每次曲艺家协会有重大活动，他都坚持出席并发言，尽管话语断断续续，脸也涨得通红，但大家都深深地感受到他对相声的热爱。

    “没办法，谁让我是相声演员呢？爱看电视里的相声表演，有时也看网友们写的笑话，把说相声的都逗了。现在年轻人的思维活跃，很懂幽默。我自己也写点儿相声段子，但年岁大了，写得慢。”李文华曾说。在一次与后辈的交流中，他写下了“新”字。这个“新”绝对不是随意而写，这是他满怀激情期待“新”的相声，满怀信心地希望相声的“新”……

    ２００８年７月，李文华获第五届中国曲艺牡丹奖终身成就奖。同年１１月，相声界为李文华举办了马派艺术从师仪式，一直渴望拜马三立为师的李文华，在耄耋之年实现了自己的最大愿望，成为马三立的一名弟子，在中国相声界的宗谱上正式成为第六代相声表演艺术家。

    李文华已告别舞台２０多年，但他自青年就开始的对相声艺术之爱一如往昔。正如他在发表获终身成就奖感言时说，人民喜欢相声，我爱说相声，但我最大的遗憾是还没说够，如果有来生我还要为大家说相声。

    甘当绿叶陪衬红花，脚踏实地为群众创作

    “他一心当好‘绿叶’，全力陪衬‘红花’。”在中华曲艺学会会长常祥霖印象中，李文华每次演出前，都要把段子“吃”透了，上台后全神贯注，从来没有失误过，只要他和姜昆一出场就能博得笑声满堂、掌声雷动。

    得知李文华逝世的消息，著名相声演员、中国曲艺家协会分党组书记姜昆心情沉痛。在他眼中，李文华的为人楷模、忠诚艺术的精神值得后生晚辈学习。姜昆说，李老是工人出身，当过劳模的他始终带着工人朴实的本色，他愿意亲近人民、贴近观众。“这是李老去世前五天前写的：等我好一些的时候再和大家一起听新相声。”姜昆感慨不已。

    “李文华他们演到哪儿，哪里都是热情的笑脸，沸腾的人群，人们喜欢他们的相声，更喜欢他们的人品。”宋德全说，“文革”刚结束，李文华与姜昆不怕来自各方压力和风险，长时间在基层采风，为人民创作出了一系列优秀的相声作品。

    李文华见证了中国相声艺术的那段黄金岁月……许多曾和李文华一道演出过的艺术家都表示，他成名后，依然朴实和蔼，丝毫没有因为声望的提高和地位的改变而改变什么，每次外地演出，他不仅按时到达，而且从不挑宾馆，不挑房间，也不挑伙食。

    在这个日益繁华喧嚣、也难免浮躁的艺术界，李文华留下来最宝贵的，也许就是一种将艺术视为崇高追求、而又脚踏实地为群众创作和演出的艺术情怀。