嫘祖，聪慧勤劳，是中国教民养蚕缫丝的创始人。为解决人们的穿衣问题，促进人类社会的文明进化，作出了杰出的贡献，被后世尊为“先蚕”，享誉海内外。据大韩民国《东亚日报》1993年5月12日题为“恢复停了85年的先蚕节”报道：1993年5月16日，庆祝汉城定都600周年的活动中．将恢复先蚕节，以祭祀中国的西陵氏。
螺祖，不仅教民养蚕缫丝，而且还辅佐黄帝，巡作九州，为开创中华基业，尽心尽力。终因积劳成疾而死，被葬于出巡的途中衡山岣嵝峰。
作为螺沮故乡的宜昌人民，索有尊贤敬祖的优良传统。早在宋代，即将西陵山列为峡州(即宜昌)八处古迹之首。明代又在此山兴建西陵山庙。每逢农历三月十五，相传这天是嫘祖的生日，举行庙会。祭祀螺祖，世代延续。直至1940年5月，嫘祖祠堂毁于战乱时，才终止。为纪念这位，中华炎黄子孙的伟大母亲，时下，我市又在西陵山庙旧址重建嫘祖庙。前期工程竣工后，将在这里举行”94中华螺祖文化学术研讨会”。届时，全国有关专家、学者聚集炎黄子孙伟大母亲的圣地，交流螺祖文化研究成果，让炎黄文化发扬光大。
嫘祖文化的内涵
为对中华民族十分珍贵而重要的历史文化遗产的继承与弘扬，嫘祖文化研究与宣传正方兴未艾，这是有功于千秋万代而功德无量的事业。
嫘祖，历代史籍均记载为“黄帝元妃”，又记载她“教民养蚕”，“治丝茧以供衣服”，称颂为中国蚕桑丝绸之祖。嫘祖，又写作絫祖、累祖。早在先秦青铜器铭文中，就有 姓，孙诒让认为 字为嫘祖二字合文（《古籀余论》）。从字形结构分析，嫘、累由畾得声，且 字为古文祖字，从女表示性别。因此，字读为嫘、絫、累，其实为嫘祖二字合文之省（省去所以之系）。陈直先生认为：“传说之黄帝元妃嫘祖事或有征。”（《史记新证》）在《左传》里，我们可以读到累姓，应劭《风俗通》、郑樵《通志·氏族略》均以为嫘祖后代。从姓氏学的角度看，“女生曰姓”（《释文》），“因生以为姓”（《说文》），“姓谓子也”（《释文》），因此从春秋往上追溯，从《左传》记载的“累虎”往上推，其始祖为嫘祖，这完全符合中国上古所谓“姓者，统其祖考之所自出”（《通鉴外记》），而“姓千万年不变”（顾炎武《原姓篇》）的原则。从这个角度来认识，作为黄帝元妃的嫘祖，历史上确有其人，决非后人凭空捏造，应当说是信而有征的。
嫘祖被历代视为“先蚕”，汉代以来历代皇室有“祀先蚕”的大规模祭祀仪式和活动，目的在于通过这些仪式和活动“以劝蚕事”，推进养蚕栽桑事业的发展，进而促进农业的兴旺，带动经济的繁荣。所以，在中国古代，嫘祖其实已经化为一种文化符号，成为激励农桑事业不断发展进步的一种动力，包含有经济的、科学技术的以及其他方面的各种因素。同时，作为黄帝元妃，嫘祖受到历代皇室包括少数民族所建政权的高度尊崇，因而又被赋予了中华民族人文女祖的崇高形象，和中华民族凝聚力源头所在的文化内涵。由此可见，对于嫘祖，我们应当从发明创造、科技进步、经济开发以及民族凝聚力这四个方面去加以认识，深入发掘其文化内涵，并加以大力弘扬，以推进西部大开发的步伐，促进我国小康社会的全面建设。
四川省盐亭县有着丰富深厚的嫘祖文化资源，各级领导和全县人民着意于发掘、研究和宣扬嫘祖文化已有多年，并取得了若干重要成果。从1994年初该县成立嫘祖文化研究会起，我有幸参与其事，拜读过不少很有份量的学术论文，并数次考察该县所属金鸡、高灯等地出土的大量文物和遗迹，尤对全县人民大力宣传嫘祖文化的高昂热情深为钦敬，故于1996年11月完成四川省重点软科学项目“嫘祖文化”的研究和撰著，对嫘祖与中国丝绸的早期起源以及嫘祖与巴蜀蚕桑丝绸的起源等课题做了比较系统的研究，由此对嫘祖文化有了更加深刻的认识。
对于嫘祖文化的全面深入研究目前还处于兴起的阶段，希望得到各级领导、学术界和社会各界的大力支持和关注，使嫘祖文化的研究、宣传和开发再上一个新台阶。
蔡振邦先生多年来致力于嫘祖文化的研究，取得多方面成果，并对盐亭县的嫘祖文化建设多有贡献，其锲而不舍的精神令人佩服。这本《嫘祖文化论丛》，汇集了他多年研究的主要成果，它的出版，无疑将对嫘祖文化研究的进一步深入开展产生重要的作用。(完)
