传说，西平古时候叫西陵，住着西陵氏族。嫘祖是西陵氏的女儿，她出生的时候，狂风暴雨持续三天三夜，她也不住声的哭了三天三夜。洪水冲毁了庄园，淹死了很多人。氏族的首领是她的父亲。她降生的时候，父亲正领着族人，祷告皇天厚土，保佑西陵氏族平安度过这场劫难。可呼天不应，叫地不灵，狂风照样刮折树木，洪水照样吞噬族人。首领让巫师占卜。巫师说：几天前，天上就出了扫帚星，灾星与劫难同时降到了西陵，若不赶快除掉灾星，西陵氏就不会安生。
      首领回到家中，得知女儿恰恰与洪水同来，他头轰地变大了。说也怪，女儿听到他的脚步声，又哇哇大哭起来。他走近妻子，刚和女儿碰面，才满三天的血胎娃子，瞪着大大的双眼，脚手乱弹腾，哭得声嘶力竭，怪瘆人的。为了族人的安全，首领没有再犹豫，亲手把他扔到了山沟里。被首领抛弃的女婴正好落在沟底一块青石上，她依然大哭大叫。哭喊声引来了狼虫虎豹。奇怪的是这些野兽并不吃她，相反，老虎用身子暖她，狼用奶喂她，豹子衔来干草给她铺了个小窝窝。天空，成群的花喜鹊围着她唱歌。一连过了七天七夜，母亲来到山沟，惊奇地发现女儿不但没死，睡得正香的小脸上还露着浅浅的笑涡，小身体又白又胖，和满了月的孩子没有两样。母亲抱起心爱的女儿亲了个够，又飞快奔回家哀求首领：“女儿被百兽救护，喜鹊为她唱歌，听说还有凤凰绕女儿飞了三圈，说不准女儿还真个贵人哩！”首领被打动了，再说灾难已过，风和日丽，首领抱着美丽的女儿笨拙地亲了一口，说：“自从咱来西陵定居，已经过了10代，头一次遭这么大的劫难，也许命里该女儿连累咱们这一次，咱们就叫她累祖吧（“累”的女旁是后人给加的），也求列祖列宗保佑她。”
      日月如梭，转眼之间，嫘祖已长到了18岁。俗话说，女大18变，嫘祖长得鼻子是鼻子眼是眼，周周正正的。特别是她为人善良，心灵手巧，又乐于助人，氏族里上上下下，男女老幼都喜欢她。那时，人刚脱离茹毛饮血的生活，有口饭吃，却没有衣穿，尽多是把打来的兽皮剥下凉干，往腰里一扎就算了事，即不多挡寒消暑，也不能真正避羞遮丑，行动起来还不方便，在男女混杂的大氏族里更不雅观。加上还是群婚年代，长幼乱伦等伤风败俗的事时常发生。于是，嫘祖把动物骨头在石头上磨成针，再到山里寻找些野蚕结的茧，抽出丝，搓成细绳，把兽皮按照人体的模样连缀起来。这样，穿在身上可体又好看，大伙都争着跟嫘祖学。
      一天，嫘祖又到山林里寻找蚕茧。她走啊走啊，不知走了多远路程，来到了一个叫蜘蛛山的地方，一不小心，头被什么粘着了。一看，原来是一个大蜘蛛网。她挣脱蛛网，一个念头突然萌发出来：要是能养好多的蚕，结好多好多的茧，再抽成丝，像蜘蛛织网一样把丝织成片，连缀起来穿在身上该多好啊！可转念一想，到哪里找那么多桑林，引来那么多蚕哩？她又犯难了。
      “喳喳喳！”一只花喜鹊冲她叫着，飘然飞落在她的肩头，对她说：“嫘祖姑娘，三天以后，西陵南山要有一场大难，在你走投无路的时候，你哭三声，再笑三声，我和众姐妹来救你。”
      三天后中午时分，一道闪电，接着一声炸雷滚过天空，西陵南山烧起了漫天大火。眼看就要烧到部落居住的寨子，任凭首领领全族老幼跪拜祷告，也无济于事。一时，整个部落陷入了惊恐之中，人们纷纷扶老携幼准备逃难。
首领请巫师占卜问卦，巫师摇头头说，这场山林大火依然是18年前那颗下凡的灾星引起的，这颗灾星眼下还在部落里，不把她快快除掉，部落要遭灭顶之灾。首领急急忙忙回到家里，命令女儿嫘祖立即跳崖自尽，以保全氏族的平安。
      嫘祖跪拜在父亲眼前，哭诉自己不是灾星，请求爹爹饶恕。可首领想的是整个氏族的平安，哪里肯依。嫘祖无奈拜别父母及族人，一步一回头地向崖边走去。她站在崖边，想起自己栽桑养蚕的宏愿已没法实现，不由悲从中来，痛哭失声。她回头望一眼西陵的山山水水，闭起双目，正要纵身下跳，一只花喜鹊又突然飞过来，冲着她喳喳直叫。她想起了三天前花喜鹊讲过的话，猛然收着身子，转身扑倒在爹的脚边，抱着爹爹的双腿哀求道：“爹爹呀，爹爹，我要为咱部落谋好大好大的福。你再给我三天时间吧，我要让南山长出大片大片的桑林，养好多的桑蚕，收好多好多的蚕茧，然后织成很好看的很结实的东西，让全部落里的人都穿上它，又轻巧，又暖和。爹爹呀，到那时女儿再去死也就能闭上眼了。”
      此时，首领虽依旧板着面孔，但也已经是泪流满面了。虽然他不相信女儿有那么大的神通，可还是点了点头，说：“好吧，爹爹给你三天时间，到时真像你说的那样，也算是天意，爹就免你一死，要不然……”
      拜别爹爹，嫘祖来到南山，望着大火后的一片荒坡秃岭，傻眼了，她喃喃自语：“我该怎么办呢？”她已经走投无路了，对着山山岭岭大哭三声，又大笑三声。
      “嫘祖姑娘，我们来啦！”她举目一看，天边飞来了无数的花喜鹊，它们象云一样遮满了天，每只喜鹊口里都衔着一颗桑椹。它们在南山坡纷纷落下来，用嘴啄坑，把一粒粒桑椹种了下去，然后，围着嫘祖飞了三圈，旋风一般，叫着飞走了。
      第二天早上，人们发现西陵南山长满了枝繁叶茂的桑树林。
      到了晌午，数不清的喜鹊又飞来了，它们口里都衔着一只只又白又胖的桑蚕，轻轻的把蚕放到桑树的枝叶上，又去衔，直到日落时分，漫山遍野的桑树上都爬满了蚕。
第三天，所有桑林的枝叶间便结满了白花花的茧子。
      嫘祖带领部落里的女人们到南山采摘蚕茧，抽成丝，织成片，给它取名叫布。又把布连缀成像兽皮一样，不，比兽皮还好看得多的东西，给它取名叫衣。从此，部落里的人们便穿上了用蚕丝织成的衣服了。从那时起，人们也有了羞耻感，民风也因此变得淳朴了。后来，黄帝在涿鹿打了胜仗，来到中原，听说了嫘祖的贤能大德，便派人到西陵把嫘祖迎走，做了自己的妻子，养蚕织布这一技艺随着黄帝势力范围的扩大传遍五湖四海。后人为了纪念嫘祖的功绩，便把她尊为“蚕神”。

摘自《河南民文学集成.西平故事卷》