一个阳光明媚的夏天，姑娘发现树上的天虫不断地吐着丝，做茧子，在阳光下产生的七彩反射非常美丽，出于好奇，姑娘采一粒放在嘴里，用手把丝拉出来，这丝又有韧性。她索性像天虫那样，编成一块块小绸子，连成一大块给父母披在身上，热天凉爽、冬天温暖，于是为天虫取名为蚕，捉回家喂养。经过长期的经验积累，姑娘完全掌握了蚕的生产规律和缫丝织绸技艺，并将这些毫无保留地教给当地的人们。从此人们结束了"茹毛饮血，衣其羽毛"原始衣着，进入了锦衣绣服的文明社会。
姑娘发明养蚕缫丝织绸的消息很快传遍西陵部落，西陵王非常高兴，收姑娘为女儿，赐名"嫘祖"。嫘祖这一惊天动地的创举很快传遍了神州大地，部落的首领纷纷到西陵向她求婚，都遭到嫘祖的婉拒。这时英俊非凡的中原部落首领黄帝轩辕，征战来到西陵，两人一见倾心，很快嫘祖被选作黄帝的元妃。嫘祖辅助黄帝战胜了南方的蚩尤和西方的炎帝，协调好各部落的关系，完成了统一中华的大业。同时奏请黄帝诏令天下，把栽桑养蚕织锦的技术推广到全国。嫘祖死后黄帝把她葬于落村山，后世尊称其为"先蚕娘娘"。
嫘祖被后人推崇为我国养蚕取丝的创始人。据《隋书、礼仪志》记载，北周时尊她为先蚕。北宋的《通鉴外纪》记载："西陵氏劝蚕稼，亲蚕始于此。"《路史》将嫘祖发明的养蚕取丝系统化，说西陵氏劝养蚕、育蚕种、亲自采桑制丝，开创了丝织事业，从此，嫘祖被当作是上古时劳动妇女养蚕取丝的始祖，被古代黄帝供奉为蚕神。以后，每到植桑养蚕时间，人们纷纭设祭坛祭祀先蚕，以求风调雨顺，桑壮蚕肥。同时也用来祭奠嫘祖这一伟大的发明创造。至今，在陕西祭奠黄帝陵的盛大典礼中，还有祭祀嫘祖的纪念活动。
嫘祖庙
嫘祖庙又名西陵山庙，占地1000平方米，海拔高度108米，为纪念黄帝正妃嫘祖而建，1993年重建于西陵山。
嫘祖又叫雷祖、累祖，民间蚕农称之谓"蚕母娘娘"，是黄帝元妃，为中国最早的第一夫人。据司马迁《史记·五帝本纪》记载：黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下。相传黄帝在与蚩尤的争斗中南下西陵后与当地的村女嫘祖结为夫妇。嫘祖秀丽聪慧，发明了养蚕、缫丝和纺织，与黄帝一起组织部落里的男女老少，男耕女织，共同创造了华夏古代文明，为开创中华基业，尽心尽力，被后世尊为"先蚕"。每年农历3月15日，是嫘祖的生日，嫘祖庙举行"先蚕节"，盛况空前。
西平典故:嫘祖
相传，西平是嫘祖的故乡。嫘祖是西陵氏的女儿，西平有西陵亭，为西陵氏居地，在今西平县城西师灵镇一带。嫘祖是黄帝的妻子，她发明了养蚕、剿丝、织布。东周之后，嫘祖便被后人推崇为神，誉为天蚕，作为蚕神世代敬奉。传说，嫘祖去树林中捡拾柴草，一张大蜘蛛网蒙到脸上。她不知何物，跑到水边一照，象蒙了一层纱，觉得很好看。她想，把纱制厚实一些罩在身上，比起穿戴树皮树叶不是又轻松又方便吗？她后来又发现了山上的蚕会吐丝，比蜘蛛的丝结实，便把野蚕家养。但是，养了蚕结出茧子又抽不出丝来，出现一重重的困难。有一次，嫘祖煮水烧饭时，几颗茧子掉进了沸汤里，她慌忙捞出，茧子扯起了丝线。黄帝奖赏了嫘祖，赐给桑林，让她教人们养蚕抽丝，织布做衣。嫘祖让人穿衣，从此翻开了民族文明的史页。后人为纪念嫘祖的功绩曾在师灵建嫘祖庙，敬奉蚕神在先之功。此后，庙宇扩为七进院落，建筑宏大，设计匠心，并建立七级浮图一座，威威高耸蓝天，四周苍松翠柏，银杏古槐，郁郁苍苍，葱茏茂盛。每年三月三，人们为嫘祖举行庙会，七天会期，唱大戏，祭祖宗，人山人海，热闹非常。现在嫘祖庙早已夷为平地，遗址尚存。
炎黄子孙的伟大母亲嫘祖
宜昌，远古称西陵，是西陵部落分布的中心地区。《史记·五帝本纪》记载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。”这位伟大中华民族始祖“黄帝”的正妃，相传就生长在这片土地上。
嫘祖，又称雷祖、累祖，民间谓之蚕母娘娘。作为黄帝元妃，是远古神州大地的第一夫人。她与黄帝生有两个儿子：一个叫玄嚣，一个叫昌意。根据《大戴礼记》和《史记》的记载，夏、商、周三世帝王，春秋十二诸侯以及战国七雄的祖先，均届于黄帝与嫘祖的血系，跟他们一脉相承。因此，西陵之女螺祖
