天体力学的奠基者
拉普拉斯在宇宙探究上的最大成就，是奠定了天体力学在科技领域中的地位。他一生中倾注心血最多、研究时间最长且成就最大的学科也就是天体力学。毫不夸张地说，如果没有拉普拉斯的研究，也就没有今天人们对于宇宙的了解，更不可能有天体力学这个发：的科学学科了。
在拉普拉斯以前的天文学，都是研究天体在天球上的视运动律，直到牛顿提出万有引力定律和运动的三大定律后，人们才开始目光转向力学理论，以此来研究天体的真运动。天文学从研究天41的视运动规律发展到研究真运动，这是一次十分重大的质的飞蹶1687年牛顿《自然哲学的数学原理》的发表，也就是天文学新分！“天体力学”的诞生。经过了许多科学家100多年的努力，经典天力学才告建成，而这一学科的主要奠基人和集大成者，就是拉普拉斯。
拉普拉斯在天体力学摄动理论的各个环节中贡献也很卓越。他最早根据力学原理建立了天体的受摄运动方程，从而把牛顿提刮的只讨论质点和球体之间的万有引力推广到可以讨论各种形状大刊的天体对外面一质点的吸引力，对讨论具有椭圆形状的行星和特髟形状的土星环等引力问题产生了决定性的作用。通过著名的拉普扫斯方程，为位势理论的建立打下了坚实的基础，对以后的数学和物燕学发展做出了巨大的贡献。1773年，拉普拉斯用他独创的方法计篓出太阳系内所有行星由于交互作用(即相吸相斥)而产生的摄动逗动，基本上证明了所有行星和太阳之间的平均距离在极小的周期目变化范围内都是固定不变的。
除以上所述外，拉普拉斯对天体形状理论、潮汐理论、观测资举处理方法、地球自转理论、大气折射理论和计算方法以及某些恒星运动问题都有所贡献。在总结前人研究成果的基础上，他使天体力学瞍为一门相对独立的学科，奠基之作就是他花了26年时间才得以出隆的《天体力学》一书。
《天体力学》是拉普拉斯一生几乎全部关于天文学的研究成果的睁汇，共5卷16册。其中前四卷几乎包括了经典天体力学的全部内降，第五卷是拉普拉斯晚年的天体力学研究成果以及各领域的历史眵证。在《天体力学》中，拉普拉斯第一次给“天体力学”这门学科的目标和内容下了定义，并归纳出经典天体力学的基本课题，这就是太阳系大行星的问题，月球运动问题，卫星运动问题，彗星运动问题，行星的自转运动(尤其是地球和月球)；行星形状理论；潮汐理论等。在《天体力学》中，拉普拉斯把牛顿、克莱罗、拉格朗日和他本人的研究结果与发现融为一体，对太阳系力学问题做了完全的分析解释。这部书是如此的完善，以至于后人无法再补充其他内容。由于拉普拉斯的奠基性研究，天体力学在19世纪深受数学家、天文学家、物理学家重视，发展十分迅速。1846年9月23日，勒威耶等用天体力学理论计算后发现了海王星，标志着天体力学的成熟和在实践中的正确和有效性。
自然科学的唯物论者
在科学界，拉普拉斯被誉为“法国的牛顿”。他一生研究了100多个重大的课题，内容涉及天文、数学等各个领域，为人类的发展作出了巨大的贡献。拉普拉斯之所以能取得如此重大的成就，归根到底是因为他在对世界的客观认识上，是个唯物论者。拉普拉斯曾经讲过：“只要给我物质，就可以创造出世界来。”他从小就不迷信于各类主观臆断的学说，认为万事都要弄个明白，实事求是，探究其理，不唯心、不务虚、只求真。正因为有了对客观世界正确的认识，拉普拉斯经过观察、计算和论证，最后得出结论，在科学的多个领域取得了卓越的成就。拉普拉斯特别强调科学研究中的唯物论观点，要求以客观事件为根本，在大量的事实面前下结论，他对于宇宙的认识正是在这种唯物论的信念指引下才得以展开的。在晚年，拉普拉斯教育学生“唯物观”是科学研究的根本基础，并以牛顿晚年脱离科学而信仰宗教作为反面例子加以训导。
有了唯物论的指导，拉普拉斯十分重视科学的实践应用。他天心社会现实，社会需要解决什么问题，他就研究什么问题。他在数学上的许多突破就是为了实际应用才展开的，如“拉普拉斯变换”在哭际应用中就十分奏效，它解决了许多其他方法难以解决的演算问题。拉普拉斯的研究领域十分广泛，因此他研究成果的应用范围也十分广泛，不仅在自然科学上，而且在社会科学上也找到了研究与应用的结合点。拉普拉斯的所有研究成果，都直接对社会的发展产生了强大的推动作用。因为注重实践，拉普拉斯还积极投身于社会活动
