“太阳系起源于星云”，这一著名的论断可能是拉普拉斯对于宇宙研究最本质的结论了，也是在当时最伟大最具有挑战性的一个论断。早在拉普拉斯成年以前，德国著名哲学家康德提出了太阳系起源于星云的假说，但这个假说只是哲学理论上的一个推测，并未引起科学界的注意。然而拉普拉斯对此没有直接加以否定，他想用他所掌握的知识来验证这个假说是否可信。年复一年，随着拉普拉斯对宇宙的认识不断深入，他越来越相信康德这一论断的正确性。在《宇宙体系论》中，拉普拉斯十分明确地提出了自己的“星云说”。他首先分析了太阳系天体运动中的规律，认为产生行星的“物质”应是比太阳系更大、与大气相似的稀薄液体，就像星空中观察到的星云一样，且与太阳的自转方向相同地自转着。正因为太阳系天体运动的这一特征，拉普拉斯认为太阳系以前的原始星云只有一个核心，以后凝聚成太阳，如果有更大的星云，就会有多个核心，那么就会凝成星团。由于太阳系原始星云体积大、温度高，并且绕着地球自转，因此在一定条件下就会形成与行星数目相同、大致位于现在行星轨道外的各气体环——“拉普拉斯环”(同样以拉普拉斯的名字命名)。
　拉普拉斯“星云说”的提出给当时的科学界带来了极大的震动。由于“星云说”凝结了拉普拉斯前半生对宇宙研究的大部分心血，因此，他的推论相当严密，有板有眼，数据确凿，在科学上做了详尽的说明，使人们无法加以驳斥。由于拉普拉斯和康德在科学和哲学上共同提出了“星云论”这一假设，后人把这个假说称之为“康德一拉普拉斯星云假说”。用这个假说来解释太阳系的形成规律，即使以现在的科学眼光来看，也仍然是十分正确的。

　　天体力学的奠基者

　　拉普拉斯在宇宙探究上的最大成就，是奠定了天体力学在科技领域中的地位。他一生中倾注心血最多、研究时间最长且成就最大的学科也就是天体力学。毫不夸张地说，如果没有拉普拉斯的研究，也就没有今天人们对于宇宙的了解，更不可能有天体力学这个发：的科学学科了。

　　在拉普拉斯以前的天文学，都是研究天体在天球上的视运动律，直到牛顿提出万有引力定律和运动的三大定律后，人们才开始目光转向力学理论，以此来研究天体的真运动。天文学从研究天41的视运动规律发展到研究真运动，这是一次十分重大的质的飞蹶1687年牛顿《自然哲学的数学原理》的发表，也就是天文学新分！“天体力学”的诞生。经过了许多科学家100多年的努力，经典天力学才告建成，而这一学科的主要奠基人和集大成者，就是拉普拉斯。

　　拉普拉斯在天体力学摄动理论的各个环节中贡献也很卓越。他最早根据力学原理建立了天体的受摄运动方程，从而把牛顿提刮的只讨论质点和球体之间的万有引力推广到可以讨论各种形状大刊的天体对外面一质点的吸引力，对讨论具有椭圆形状的行星和特髟形状的土星环等引力问题产生了决定性的作用。通过著名的拉普扫斯方程，为位势理论的建立打下了坚实的基础，对以后的数学和物燕学发展做出了巨大的贡献。1773年，拉普拉斯用他独创的方法计篓出太阳系内所有行星由于交互作用(即相吸相斥)而产生的摄动逗动，基本上证明了所有行星和太阳之间的平均距离在极小的周期目变化范围内都是固定不变的。

　　除以上所述外，拉普拉斯对天体形状理论、潮汐理论、观测资举处理方法、地球自转理论、大气折射理论和计算方法以及某些恒星运动问题都有所贡献。在总结前人研究成果的基础上，他使天体力学瞍为一门相对独立的学科，奠基之作就是他花了26年时间才得以出隆的《天体力学》一书。

　　《天体力学》是拉普拉斯一生几乎全部关于天文学的研究成果的睁汇，共5卷16册。其中前四卷几乎包括了经典天体力学的全部内降，第五卷是拉普拉斯晚年的天体力学研究成果以及各领域的历史眵证。在《天体力学》中，拉普拉斯第一次给“天体力学”这门学科的目标和内容下了定义，并归纳出经典天体力学的基本课题，这就是太阳系大行星的问题，月球运动问题，卫星运动问题，彗星运动问题，行星的自转运动(尤其是地球和月球)；行星形状理论；潮汐理论等。在《天体力学》中，拉普拉斯把牛顿、克莱罗、拉格朗日和他本人的研究结果与发现融为一体，对太阳系力学问题做了完全的分析解释。这部书是如此的完善，以至于后人无法再补充其他内容。由于拉普拉斯的奠基性研究，天体力学在19世纪深受数学家、天文学家、物理学家重视，发展十分迅速。1846年9月23日，勒威耶等用天体力学理论计算后发现了海王星，标志着天体力学的成熟和在实践中的正确和有效性。

　　自然

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