“夸父追日”的故事非常有名，此神话始见于《山海经》，其中有两种说法，一种说法是：“夸父与日逐走，入日，渴欲得饮，饮于河、渭，河、渭不足，北饮大泽，未至，道渴而死，弃其杖，化为邓林。……其为人大，右手操青蛇，左手操黄蛇，邓林在其东，二树木。”另一种说法是：“夸父不量力，欲追日景，逮之于禺谷。将饮河而不足也，将走大泽。未至，死于此。”夸父异想天开，居然想追上太阳，结果闹了个渴死半道。

一般都认为夸父追的就是太阳，其实，《大荒经》的原文已经说的明白，夸父追的只是“日景”，即太阳的影子，太阳的影子如何追？只要立一根杆子就可以追上，其实，所谓夸父追日，原义只是立杆侧影而已，夸父的杖，就是侧影的杆子，又叫日表。立杆侧影是原始天文学的重要的手段，可以用了确定季节和时刻，后来的日晷就是从立杆侧影发展而来的。“追”本来就有遵循、追随的意思，意味夸父随着太阳东升西落的运行测量其投影，以判断时间，而根本不是说夸父跟着太阳的后面一路从东跑到西。了解了这一点，可致夸父的故事也是一个创世性神话，因其追日影是为了确定时间和宇宙的秩序。

后来《列子》里面也提到夸父追日的神话，仍说的是“追日影”。

所谓夸父道渴而死，甚至连黄河、渭水都不够他喝的，当然只是夸父的故事被误解为神话之后的附会 。

其实，就在《山海经》上面引的文字后面，接着就说：“应龙已杀蚩尤，又杀夸父，乃去南方处之，故南方多雨。”可见夸父不是追日渴死的，而是被应龙杀死的。应龙，是夏天的苍龙星宿。夸父和应龙都和天文秩序有关，似乎应该是同一阵营的，两者缘何仇杀呢？据《山海经》所说，夸父是共工的后代，共工生后土，后土生信，信生夸父，而共工又是炎帝的后代。如此说来，夸父和应龙是世仇了，因为夸父祖先炎帝和应龙的主子黄帝是势不两立的。

夸父，中国神话中的人物，《山海经》中记载的巨人，立志追赶太阳，终未及，半道渴死，是太阳崇拜的神话故事。《山海经·大荒北经》：“大荒之中，有山名曰成都载天。有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父。后士生信，信生夸父。夸父不量力，欲追日景，逮之于禺谷。将饮河而不足也，将走大泽，未至，死于此。”《山海经·海外北经》：“夸父与日逐走，入日。渴欲得饮，饮于河、渭。河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”后有成语“夸父追日”。《山海经·西山经》说:“有兽焉，其状如禺而文臂，豹虎（尾）而兽投，名曰举父。”这里的举父就是夸父。

一说夸父即帝榆罔，大约与黄帝同时，是末代炎帝。炎帝氏族传到帝榆罔时，诸侯相侵伐，暴虐百姓，以九黎族最凶悍，而帝榆罔弗能征。榆罔，犹如禺王，即猴王。

 帝榆罔者，名夸父，帝衰子也。帝衰崩，夸父立，是为帝榆罔。帝榆罔之时，诸侯相侵伐，暴虐百姓，而帝榆罔弗能征。北狄黄帝，闻神农乱，以应龙为将，师熊、罴、貅、貙、虎为前驱，雕、鹖、鹰、鸢为旗帜，克补遂氏。帝榆罔以刑天为先锋，渡黄河，与黄帝争于阪泉，黄帝断刑天首，三战，然后败榆罔。榆罔葬刑天首于常羊之山，而后南走黄河不能去，欲北走大泽，再遇黄帝，崩。其后，姜氏三世不仕，避祸也。 

夸父是古代神话传说中的巨人，是幽冥之神后土的后代，住在北方荒野的成都载天山上。他双耳挂两条黄蛇、手拿两条黄蛇，去追赶太阳。当他到达太阳将要落入的禺谷之际，觉得口干舌燥，便去喝黄河和渭河的水,河水被他喝干后,口渴仍没有止住。他想去喝北方大泽的水，还没有走到，就渴死了。夸父临死，抛掉手里的杖，这杖顿时变成了一片鲜果累累的桃林，为后来追求光明的人解除口渴。

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