独立自由勋章的中心图案是红星和延安宝塔山，象征在中国共产党的领导下，革命圣地延安是中国人民抗日民族战争的革命大本营。

    1955年9月23日第一届全国人大常委会第22次会议决定，授予在中国人民革命战争时期有功人员以勋章。同日，国家主席发布授勋命令。授予朱德等117人以一级独立自由勋章。

　　1957年6月17日第一届全国人大常委会第74次会议决定，授予在中国人民革命战争时期有功人员以勋章。6月18日国家主席发布授勋命令。授予黄永胜等196人以一级独立自由勋章，授予丁本淳等4152人以二级独立自由勋章，授予丁仲等31098人以三级独立自由勋章。

    二次共授予中国人民解放军一级独立自由勋章313枚，二级独立自由勋章4152枚，三级独立自由勋章31098枚。

    1980年8月26日第五届全国人大常委会第十五次会议决定，依法剥夺林彪、谢富治、黄永胜、吴法宪、李作鹏、邱会作获得的一级独立自由勋章。