红河湾上的孤屋

　作者：黄佩华[壮族]

　　“就是那眼井给的福。我说它像土地娘娘的奶水，吃了能医百病哩。”
　　她也跟着笑起来。人之间，一旦没了顾虑，话头就多了起来，隔在中间的那堵墙也就消失了。这天晚上，她执意让他睡床，他不肯，说自己皮硬了，不怕花脚蚊子咬，睡在火边不碍事。她说自己还年轻，他老了，骨头硬，坐起睡觉骨架受不住。他们推来让去，最后的协议是每人睡半个夜晚，他先睡。
　　夜晚的河风夹带着湿气和凉意，她把火塘烧得热烘烘的。火旺了，她却没有睡意，眼睁睁地看着火塘。来这里两天了，身上就只穿这件薄薄的连衣裙，脚上没有鞋子，走一步路就要跳两跳，脸更是没有办法洗。这样下去，自己不是跟这个蓬头垢面的老头一个模样了么!而且自己是个女的，要遮掩的地方比男人多。想到这，她突然感到可怕，不敢往更深远的地方去想。她又想立即舒舒服服地抹洗一下身子。于是，找来那只唯一的锑锅，倒出吃剩的肉汤。摸黑到井边用南瓜叶和树叶搓洗干净，然后舀上水，提回来放到火旁。
　　昨夜没有睡好，他睡得很甜，鼻息声忽大忽小，听起来忽远忽近。水热了，她把火弄暗一些，然后把连衣裙脱了下来，又把内衣脱下来，舀水将内衣浇湿，搓揉了几下，拧干，当作毛巾把脸和全身仔细地抹擦着。
　　借着火光，她禁不住留心地把自己赤裸的胴体观看了一遍。这不是一个三十岁女人的身子，垂坠的双乳和肚皮上的赘肉向她显示着这一结论。她伸手摩挲，皮肤的弹性很差，也不滑润，这使她感到一阵悲哀。这一切，记录着她的辛酸和血泪，镂刻着世态对她不公平的印痕。不觉地，她落泪了，眼前的火堆变成一团模糊的血红。
　　饥饿的蚊子不失时机地向她扑来，贪婪地吮吸着她的血。
　　这一夜他没有醒来，她也没有叫醒他。天亮了，他醒来一开眼，就见她歪靠在篱笆上睡。他踩着火似的，跳了起来，完了，火塘里一片白灰。他用手往火灰上伸去，绝望得叫出了声。她被他的叫声惊醒，也立即意识到了事态的严重，忙用手去掏火塘，总算掏出了一粒暗红色的火炭。他赶忙把床上那床烂棉被抱来，然后找来一块树皮，小心翼翼地把那粒火炭放到露花的棉被上。棉絮上有一股烟窜出来，他不停地往里吹风，火烟把他熏得泪涕纵横，不停地咳嗽。
　　火种总算保下来了，但他们唯一的被窝却烧了一个头颅般大的洞。他并没有责备她，而她却悔恨自己一时的疏忽和大意，差点酿成不堪设想的后果。他昨天晚上刚告诉过她，这火塘里的火已经燃了二十多个年头。那是他翻山越岭到几十里外取回来的，那时那地方正蔓延着山火。一见到火他就不顾一切地跑去，烧去了两床棉被。没有火，他就被迫过着野兽般的生活。这样的经历，他一生中只有两次，另一次是刚到河湾上立足的那些日子。
　　六月的太阳从天顶上直射下来，大地变得灼热、抑闷。那浊浪滚涌的河让人一望就感到会发热。
　　他和她大汗淋漓地给屋后那块红薯地除草。久不劳作的缘故，加上酷热的日头作祟，她的脸格外地红。头上，身上都像被水浇似的，连衣裙粘乎乎的贴着肉。不到半个时辰，她就感到有些头晕眼花，嗓子里也像有什么东西想涌出来。她赶忙停下手里的活，想站起来，却似木段般的昏倒了。
　　他大吃一惊。知道是中暑了，躬身把她的上半身抱起来，顺着斜坡，拖到屋旁的木棉树荫下，然后把她那件挂在屋檐下当面巾的内衣拿到井边浸湿了凉水，贴在她的额上。
　　她身体这样娇弱，是他始料不到的。这样的女人，日后怎么能自己在这里生活呢!以前，他曾接触到的那两个女人，结实得很，身体紧绷绷的，那才真配叫女人呢。
　　她醒过来时，正看到一只乌鸦被几只小鸟追逐，歪歪斜斜地逃走。她突然很可怜那只乌鸦。那一定是一只失势的或进是很苍老的乌鸦。人世间，谁失势了，孤独了，那不是跟那只乌鸦一样么!她倏然觉得，她和他就和那只远去的乌鸦差不多。
　　她坐起来，瞥一眼地里那个苍老、迟缓的侧影，突然凄楚地想到，他很快就会死的。他死了，她怎么办呢?还会这么安静地活下去么?想到这，她恐惧了，冲他喊了一声：“老伯!”他漠然地望着她。“别干了。”她说。
　　他没有搭理她，又低下头去拔草。她站起来，走到他身边，拽住他的手哀求道：“别做了，我们都会死的。”
　　“发癫。”他说，又低下头去。

　　她哭着跑进木屋，更大的哭声从里面传出来。
　　这晚上，她不吃饭了。一会儿哭泣，一会儿唉声叹气。
　　“我说你受不了的，还是离开这里吧，沿河走下去，也许不远就有人搭救你。明天你就走吧，我送你出去。”
　　她怔了一会，定眼望着他，仿佛是听错了似的。
　　“只要不遇土匪，你就安然了。跟土匪过也比在这里好。”
　　“不，不!”她大声喊起来，扑在他的膝上，不住地抽噎，蓬乱的头发和他的发须搅成一团。他惶惑得说不出话。欲把她推开，自己又使不上力，只好不停地叹气。
　　“我……我不走了。死也死在这里。我怕回去!”
　　他默默地捋着她头发，见她说得这么悲切，眼泪也禁不住流了出来。是啊，要是能回去，谁还会跳下红河，又甘愿在这个荒无人迹的地方留下来呢。
　　“好吧，你不愿走，我也不逼你。可是你要吃得苦才行啊。”
　　她无声地点点头，抽噎声也渐渐平息了。
　　这一夜，他们就这么依偎着坐到天亮。
　　转眼间，一个多月过去了。他们在河湾的石缝中，又新开了一些红薯地。那些新栽的红薯藤也开始麻绿爬藤了。红河的水瘦了好多，河滩上的礁石裸露出来，被一层厚厚的泥沙盖住。从远处望去，河谷一片浑黄。唯有阳光下河面的反光和涛声证明，河是流动的。
　　近日来，她的情绪又变化得让他难以揣摸。她时而无缘无故地啼哭，时而莫名其妙地纵笑，有时又沉默得整天不说一句话。她的这些怪脾气的出现，使他感到悸怕和恐慌，常常背着她叹气。
　　这天晚上，月黑星高，天气异常闷热。他忍受不了木屋的闷热，到木棉树下坐着乘凉。
　　水井那边有哗哗的泼水声传来，她一边洗身，一边哼哼哈哈地唱着他无法听懂的歌。以前，他也曾经唱过山歌，那是很腼腆、很斯文地唱的，男的在一边，女的在一边。或是一方在楼上，一方在楼下的火塘边。不像她，一边唱歌一边扭屁股、跺脚板，疯疯癫癫的。
　　她来了，似一团朦胧的雾。
　　“爽死了。”她又大咧咧地坐到他跟前。他瞄她一眼，白糊糊的，好像身上就只穿戴那两样东西。他不悦地站起来，被她一把拽住：“急哪样睡嘛，屋里蒸笼一样热。我们聊聊吧，你有过爱情么?”
　　他虽然听不出爱情是什么东西，但听得出她要他讲他的过去。不由地有些忿然，质问她道：“你为哪样讲话不算数?”说完甩开她的手，往木屋走去。
　　夜里，天气骤然变了，雷声一阵大过一阵，把他和她都惊醒了。不一会，雨点急骤地打击着小屋。又过一会，那雨声就像倒水似的了。陡然，一个震耳欲聋的雷声在附近的山顶上炸响，她吓得惊叫一声，从火塘边跳起来，爬到他的床上，躲在他的身边，全身蜷曲着，抖抖索索的像只没有断气的羊。
　　这样的雷雨他见多了，并不觉得骇怕，想不到一声炸雷就把她吓坏了，女人的胆真小得很呢。他不忍心将她推开。只好把棉絮都拢过来，盖在她身上，让她把头枕在自己的臂弯里。
　　她安静下来，慢慢睡着了，在梦呓中，她的手轻轻地在他的身上摸索着。他感到耳热心跳，想到了龙老八的那两个老婆，只觉得她的体温和抚摸令他燥热，喉头也有些发干，他禁不住也轻柔地往她背上摩挲。
　　可是这样一来，却使她那只柔软的手不知不觉地把他的大摆裤扯开了。他吓得坐将起来，猛力推开她，站直身子。
　　这一推使她惊醒了，在闪电中，她看到了他那空荡荡的大腿根处。羞得掩面大哭起来。
　　他怯怯地提起裤子，呐呐地说：“都……都是龙老八那个老虎日的下的手。”喉咙像滚沙似地响，说完颓然坐在床上。
　　大雨连续下了三天。白天，他们站在屋门往河上望去，河水的颜色在不断地变化，水位在不断上升。夜晚，他听着河声就判断出河水涨到哪个地方。
　　这几天，他们的话很少，彼此之间又像有了一道墙。他多想把自己的过去一古脑倒给她听，但又想这对她有什么用呢。他不止一次地为自己的苍老和缺陷感到羞耻，感到难过。他自觉对不起她。
　　这天下午，肆纵了几天的淫雨止住了。太阳仍藏在厚厚的云层上，他们憋不住屋里的沉闷，都走出屋来。河面拓宽了，一片红褐色，那对“白头鸟”没影了。
　　他带上竹钩，径自走下河湾，她犹豫了一下，也跟上来了。这么大的洪水，使她头昏目眩，但为了帮助他，她悄然来到他身边，旁着他也往上游探头探脑。
　　“到岸上坐去，别掉水里了。”他没有转头，仍然目视前方。不时用手揉了揉那双经常渗出泪水的眼睛。
　　她退到一旁，但没到岸上去坐，期望着能帮他干点事。
　　倏地，他的眼睛亮起来。上游漂来的许多杉木进入河湾的旋涡里。准是那个粗心鬼把木头放在河边，被水推下来的。他常遇到过这样一整批的木头。他决定捞上几根，为她搭一间小屋。
　　“啊，有人!”她大叫起来，指着河心直喊：“有人!”
　　他顺她指的方向望去，果然在那些木头中间，露出一个人头，那人的双手紧紧抓住一根杉木，旁边的木头在不断的挤压着他。看来，那人已经精疲力竭了。
　　他思忖了一会，便决定回屋去。他突然不忍看一个活生生的人从他面前流去。
　　他提起竹钩，拽她一把，冷冷地说：“回去吧。”
　　“你不救他?!”她惊叫起来，瞪着大眼睛看他。
　　“要都救下来，这河湾早成一个寨子。”他阴着脸，又拽她一把。
　　“不，他可能是林场工人。这些木头肯定是林场的。”她急得把他摇了几下。
　　“工人?”他很疑惑。
　　“是啊，上头有好几个林场，还有水电站工程。一些人在抢险的时候经常被推下河来。”她大声地比比划划，生怕他听不懂。
　　不是他不想救人，只是……他不由地瞥了一眼远处的木屋。木屋能容得下三个人么!把她留下来已经是个错误，即使自己过得不安然，还活活地折磨她，这样活着还不如死去的好。他刚想转身走，又转念一想：他一定是个年青的男人吧。又忍不住朝那个随木头旋转的可怜影子望去。
　　“救他吧，求求你!”她哀求道。
　　他望着她，陡然生出一个怪念。嘿嘿一笑，说：“我可不愿帮你救那小子。”说着转身就想走。
　　听了这话，她面孔猛地变得可怖：眼睛瞪得圆大，射出凶光；肌肉不住地抽搐；嘴巴和鼻孔一张一合的。
　　他们对视了一会，他被震住了，双脚像被定住了似的，头愧然地转到一边。
　　突然，她返身一个跳跃，抓起一块石头，指着他道：“你不救人，我放不过你!”
　　他怔住了，只得转过身，内心极其后悔自己不该把这个疯子一样的女人留下来。但一切后悔都晚了。她手上那颗石头随时都会飞过来。
　　河湾像块硕大的磨盘，不停地将“磨心”上的浮物转出来。那些木头一根接一根地从他跟前慢悠悠地流过去，但他已无心要捞起它们，而是目不斜视地盯住那个时隐时现的影子。
　　溺水者身旁的木头已逐渐稀疏，他攀附的那根木头在缓慢地被旋出旋涡的外围。
　　“过来了!”她在后面尖声提醒道。
　　他真想用竹钩往后面扫去，但他没有这份力气也没有这个必要了。那个不该死的人已经漂过来了，容不得多想。
　　见鬼，他怎么转到木头那边了。他有些犯难了，溺水者和他之间有木头隔住，竹钩是够不到的。他不由地紧张起来。
　　那人离他只有几丈远了，唯一的办法是跳下水去把他和木头都推到岸边来。
　　他把竹钩往身后一丢，对她说：“过来，等会把竹钩伸给我。”
　　说着异常敏捷地往上游紧跑十几步，毫不犹豫地跳入旋流中。
　　她被这情景惊呆了，刚要向他喊些什么，只见一个花白的头向溺水者吃力地靠去。
　　他终于抓住那根木，狠命往岸上拖。不料，那人已无力抓住木头，手一松脱开了，唯有那根木随他而来。他一惊，转头望去，见那人正往水里沉，他急忙放开木头，几个猛跃，便抓到了他。这时，他已觉得浑身乏力，喉头似被什么东西堵住了。但他仍然拽着那人往岸边游去。
　　她站在礁石上，忙乱地把竹钩伸给他，他终于抓住了。她使劲把他们拉向自己，但太沉重了，急流迅速地将他们往下游推去。就在这眨睛的瞬间，他猛然一个扑跃，将那人往礁石上一推，她连忙扔下竹钩，顺势把那人的头发拽住，拉到礁石上。当她抬眼看他时，只见礁石下游数丈远的急流中，有一团麻白的头发在水面上晃动，瞬间就消失了。
　　她狠狠地将溺水者的手往礁石上一摔，嚎啕大哭起来。

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