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张居正改革，暂缓了当时尖锐的阶级矛盾。但改革触及大官僚地主一些利益，因此遭到了更强烈的反对，最终改革被破坏，明朝的社会危机愈严重。从1555年至1568年。戚继光等爱国将领，在人民支援下，肃清东南沿海侵扰的倭寇，这是历史上中国人民抵御外侮的一次胜利。16世纪，西方殖民者相继来到中国沿海地区。1553年，葡萄牙殖民者攫取了在中国广东澳门的居住权。此时北方后金不断对金起兵犯境，荷兰人于1624年再占据台湾。
明朝后期， 当时知识阶层的自我意识提高，各种各样的社团普遍出现，他们强烈要求参政和干预社会生活。东林党人和其后的复社成为影响朝政的重要的政治势力。但此时明政府统治腐朽，宦官魏忠贤专揽朝政，残酷地迫害异己、镇压人民。而不断加税更是给百姓加深负担。另一方面，土地集中达到惊人的地步。加上灾荒连年，人民处在水深火热之中。1628年，明末农民战争在陕北爆发，涌现了高迎祥、李自成、张献忠等几十支起义军。高迎祥牺牲后，李自成被拥戴为闯王。李自成农民军提出"均田免粮"口号，深得农民拥护。1644年，李自成攻占西安，建立大顺政权。同年三月，农民军攻占北京，推翻了明朝统治。但1644年4月底，李自成在清军和的明朝降清将领导吴三桂的联合进攻下，兵败，被迫退出北京，清军入关后占领北京建立清朝。 1645年5月，李自成在湖北遭到地主武装袭击，壮烈牺牲。而明思宗自缢后，福王即位于南京，1645年（弘光元年，清顺治二年）清军攻破南京，明亡。也有不少史家以1644年作为明朝灭亡之年。 上一页 [1] [2]
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