程世才，1912年8月8日出生于湖北省大悟县一个贫苦农民家庭。少年时，程世才不甘忍受地主的压迫，对于社会的黑暗、阶级的压迫有着切齿的痛恨，内心蕴藏着一股强烈的抗争意识。1930年，蒋介石、阎锡山、冯玉祥等军阀忙于中原大战，无暇顾及红军，鄂豫皖根据地得以发展，吸收了许多新的革命力量。17岁的程世才就是在这一年加入中国工农红军第四方面军。程世才身材高大，体格强健，有着满腔的革命热情，刚入伍他就事事争先，身上背着的子弹、干粮总是比别人多。每次行军、训练总是在最前面，因他表现突出，入伍不久即 
加入中国社会主义青年团。

　　程世才第一次上战场就经历了生死考验。一天，红四方面军奉命出击平汉铁路，程世才所在部队向铁路东侧的敌阵发起攻击。真的要真刀真枪地和敌人拼了，躲在掩体后面的程世才掩饰不住内心的激动，两眼紧紧地盯着敌人的阵地，等待冲锋的命令。“冲啊！”班长还没喊完，程世才已拎起步枪冲出掩体，撒开腿往前跑去。他跑得太快了，以至远远地脱离了队伍，只身闯入敌军前哨阵地，直到两条枪横在面前，挡住去路，他才停了下来。一个胖胖的国民党少尉用驳克枪指着他，大声喊道：“举起手来！”程世才哪见过这种阵势，一时呆住了。但他很快使自己镇静下来，慢慢地把枪举过头顶，而右手的食指则轻轻地顶着扳机，胖少尉命令一个国民党士兵上前缴械，可他被程世才的高个子镇住了，硬是不敢向前跨一步，胖少尉怒而朝程世才开了一枪。在这危急关头，程世才反应迅疾，瞬间把枪对准胖少尉，扣动扳机，不可一世的胖少尉脑袋顿时开了花。另一个国民党士兵吓得转身就跑，程世才也转身就跑，一口气跑回部队，全身已被冷汗湿透。他生平第一次体验到什么叫恐惧。程世才受了重伤，那颗子弹再稍稍偏一点，就会穿过他的心脏。他痛得一整天粒米未进，滴水未喝。然而，祸不单行，当天晚上程世才又得到一个沉痛的消息，因为他参加了红军，他的哥哥、嫂子被土豪杀害，老母亲也被驱逐出村庄。身体上的伤痛此时已踪影全无，心灵上、感情上的伤痛重重地压着17岁的程世才。那天夜晚，他躲在树林里痛哭一场，他的灵魂被血与火重新熔铸，他的意志在这一天之内变得异常坚强，他相信，从此之后自己将会是坚不可摧的。

　　1932年10月，蒋介石在红四方面军跳出包围圈后，仍然紧追不舍，派嫡系第14军军长卫立煌率第10师、第83师、第34旅从东、南、北三面对我军实施包围，企图围歼我军于新集以西、汉水以东地区。我军被迫与敌展开决战，这是红四方面军向西实施战略转移以来打得最凶的一仗。一天，红11师奉命向敌34旅发起反击，第33团团长吴云山在发起冲击的时候不幸中弹身亡。时任第11师党委书记、第33团政治委员的程世才挺身而出，挥起他那与众不同的长砍刀向敌阵杀去，顿时，士气大振，全团勇猛作战，突围成功。程世才却因身负重伤而两次昏迷过去。当时的11师政委李先念多少年后回忆起来还说：“在战场上，世才气势夺人，身先士卒，一往无前，就像出山的猛虎。”

　　1932年冬，红11师33团作为红四方面军先头部队胜利越过秦岭，在程世才的带领下，迅速进抵汉中平原。与此同时，国民党陕军杨虎城部向洋县、城固地区东进，中央军胡宗南、刘茂恩部则西进至安康地区，两支部队形成东西夹击之势，企图阻截红军南渡汉水。程世才了解敌军的企图以后，迅速采取果断措施，一边派人控制公路两侧制高点，布置警戒，一边带上三个营的主力赶到汉水，为后续部队选择渡河点。12月的汉江寒冷刺骨、江阔水急，程世才选中一处河段，带领各营连干部拉着马尾巴终于过了河，探明了涉水地段。12月11日，红四方面军涉过汉水，转向镇巴、西乡，掌握了主动，为创建川陕根据地创造了条件。入川后，程世才带领第33团占领得胜山，一面就地休整，积极备战，一面大力发动群众，开展建党建政工作。他们打土豪，分田地，成立农会、护卫队等革命组织，很快得到当地群众的拥护，一个月内就建立了苏维埃政权，扩编部队1000多人。

　　1933年，蒋介石任命田颂尧为川陕边区“剿匪督办”，分兵三路对红军实施“三路围攻”。5月17日，红四方面军总部决定重点打击贪功急进的敌左纵队十三个团，红11师奉命切断敌人退路。程世才在余湾山头亲自考察地形，决定开辟林间通道，攻击敌侧翼。5月21日凌晨4时，总攻开始，33团战士如从天降，毫无准备的敌军仓促应战，还没组织好就做了俘虏。6月，红11师扩编为第30军。程世才成为30军第88师师长兼政委。第33团荣获“攻如猛虎团”的荣誉军旗。这一仗也使程世才看到了夜战的优势，便有意识地组

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