波义耳常常被称为近代化学的奠基人，不仅是因为他第一次明确阐述了化学元素的本性，而且是因为他特别强调实验的作用，对化学学科的建立和发展作出了重大的贡献。
波义耳非常重视实验，他认为只有实验和观察才是形成科学思维的基础，因此他主张研究化学首先要引入严密的科学实验方法。他曾告诫说：“不应该把理性放在高于一切的位置，知识应该从实验中来，实验是最好的老师，空谈和舌辩都无济于事。”
波义耳对化学研究提出了如下主张：“至今从事化学研究的人，主要是从医师的角度以配制良药，或者从炼金术师的角度以人工制造金子为目的，而没有把自然科学的进步作为奋斗目标，因此忽视了许多现象。我发现了这一缺陷，准备作为一个大自然的探索者，使化学为哲学的目的服务。因此我决定为弥补其他化学家所忽视的现象进行实验。”波义耳把化学当作纯粹自然科学的一个分支来看待，认为从事科学研究不单是为了实用，而是为了追求真理。对于化学，第一个抱有如此研究目的的著名学者应推波义耳。
波义耳以无畏的开拓勇气和惊人的实验才能，使自己成为近代化学的先驱者。他的一生正如他自己评价的那样：“我愿人们这样想我，除了自然界以外，我几乎没有看过任何别的书。我永远尊重这位有益的作者，他不是努力去显示自己的学问，而是努力去增添他的读者的知识!”
