在收到心理咨询师的忠告后，老盖茨和妻子玛丽选择了放手。他们将孩子送到了学校，并给予他更多的自由。盖茨就读的是一家名为湖滨学校的私立中学，这里成为盖茨探索电脑的地方，并因此而闻名于世。

盖茨表示，那时的他开始意识到：“我不必向父母证明自己，我要向全世界证明自己。”

从13岁开始，盖茨获得了少有的独立。他经常通宵使用华盛顿大学的免费电脑。与自己的父亲一样，小盖茨经常不在家。他曾经在奥林匹亚生活过一段时间，并在那里给州立法机构打杂，他还在华盛顿特区给国会打过杂。毕业那年，他还曾离校为华盛顿州南部的一家电厂担任程序员。在与微软另外一位联合创始人保罗-艾伦（Paul Allen）的首次重大合作中，盖茨设计了一款名为“Traf-O-Data”的设备，这款设备可以数出经过某一路段的汽车数量。

在这一过程中，盖茨的父母都对他非常支持。当盖茨从哈佛退学并在新墨西哥州的阿尔布科克市创办微软时，老盖茨和妻子都对此默许。回过头来想想，这的确是个艰难的决定。老盖茨说：“玛丽和我都对此非常关注，我觉得她比我更加关注。我们的愿望非常传统：希望自己的孩子上大学，拿到学位。”

家庭的支持是比尔-盖茨决定将微软搬到西雅图的原因之一。回到西雅图后，盖茨在父母家附近安顿了下来。玛丽安排了一名保姆为盖茨打扫房间，并且在重要会议时为其准备干净的衬衫。而且，玛丽还坚持让盖茨遵循家庭传统，包括每周日回家与父母共进晚餐。

老盖茨此前曾为许多小公司当过律师，他利用自己的关系寻找西雅图的商界人士加入微软董事会。1980年，比尔-盖茨还带着父亲一同就餐以说服自己的大学好友史蒂夫-鲍尔默（Steve Ballmer）从研究生院退学，加盟微软。最终，老盖茨的法律公司也成了微软的代理人，而微软则成了他们公司的最大客户。

在微软即将上市时，比尔-盖茨一直心存疑虑，担心员工因此分神，而老盖茨开导儿子。最终，微软成功上市，而比尔-盖茨也成为了亿万富翁。但这也为盖茨一家提出了新的挑战。（编译/长歌）