细心总能带来意外的惊喜。在做这些实验的同时，巴甫洛夫发现，只要见了食物，狗就会馋得流口水。这一常识性的发现，竞成为他创立条件反射学说的缘起。

　　反射，是法国哲学家和自然科学家笛卡尔在巴甫洛夫出生200年前提出的一个概念。他认为动物机体的每一种活动，都是对外界刺激的必然反应，而通过神经系统实现的这种反应就叫反射。动物和人都具有反射活动。比如，婴儿生下来会吮奶、吞咽，手指碰到烫的东西会马上缩回等。这些与生俱来的反射，巴甫洛夫称之为“非条件反射”。
　此外，巴甫洛夫还发现了后天形成的一类反射，即“条件反射”。为了证明这种反射的后天性，巴甫洛夫把肉投给一只出生后只吃奶而从未吃过肉的狗，它不仅不分泌一滴唾液，而且扭头就走。在随后的实验中，巴甫洛夫发现条件反射是大脑皮层的反射活动，比如灯光，本来与食物没有关系，狗决不会见到灯亮或灯熄而流口水。但是，如果在每次喂狗吃食之前，都使灯亮起，经过少则几次，多则数十次，即使不给狗吃食，狗看见灯光，也同样会流口水。这是因为灯光造成的视觉刺激和食物造成的味觉刺激，在大脑皮层里建立了暂时性的联系，所以狗对灯光产生了条件反射。不仅灯光，就是脚步声、流水声，甚至拿棍子打狗，用烙铁烫狗，用针刺狗，只要在每次喂食前使狗得到同样的刺激信号，都会形成条件反射，以致它挨了打、烫或刺，都会垂涎三尺。

　　巴甫洛夫的条件反射学说，具体地、科学地阐明了动物机体同它的周围环境能建立精确的相互关系，使动物有机体本身更适于生存与繁衍；同时有力地证明了主观意识乃是客观现实在人脑中的反映，为辩证唯物主义认识论提供了充分的自然科学基础，因而具有重大的生物学意义和哲学意义。

　　热爱科学和青年

　　老骥伏枥，志在千里。古稀之年的巴甫洛夫仍以充沛的精力和对科学的孜孜以求，又开始了对人脑的研究，并提出了关于高级神经活动类型的学说和两个信号系统的学说。

　　巴甫洛夫在实验中发现了大脑中的兴奋和抑制是两种同等重要的、相互对立而又可以相互转化的神经过程，它们相互作用、相互制约、相互平衡和协调，保证了动物机体对外界环境的精确适应。进而，巴甫洛夫根据大脑兴奋过程、抑制过程和力量强弱，发现这两种过程的强度是否均衡发展，以及这两种过程是否容易转变等三项特征的差异情况，区分出四种神经类型：一是强而不均型或称兴奋型，二是镇静的强而均衡型，三是活泼的强而均衡型，四是弱型或称抑制型。

　　随后，巴甫洛夫在研究中进一步发现，引起人类条件反射的信号可分为两类：一类是现实的具体的信号，如声、光、皮肤刺激等，这是所有动物共有的，称为第一信号；另一类是抽象的信号，如文字、图案或符号，它是第一信号外的信号，故称为第二信号。人类之所以较其他动物高级，就在于人脑的大脑皮层既具有第一信号系统，又具有第二信号系统。日常生活中，含梅止渴是非条件反射，望梅止渴是第一信号系统的条件反射而谈梅止渴就是第二信号系统的条件反射。巴甫洛夫的两种信号系统学说，是有史以来第一次对人类特有的高级神经活动所做的科学论述，它为探究人脑的奥秘开辟了新途径。

　　巴甫洛夫在生理学上取得如此骄人的成功，是与他认真严谨的科学态度分不开的。他是世界上第一个在生理实验室内设立外科手术室的人。他给动物进行手术时，要求助手按照无菌外科的标准严格消毒，并有秩序有节奏地把所有器械、敷料和用具递给手术者，与给人做手术一模一样。巴甫洛夫本人做起手术来，极其敏捷灵巧，他甚至能够在三五秒钟内把狗的颈皮切开，分出迷走神经并把它剪断，而这个手术由他最熟练的助手做也要90秒钟，所以经常是他做完了这项手术，旁观者还以为他没开始呢!

　　与巴甫洛夫手术功夫旗鼓相当的，是他的授课。巴甫洛夫对照本宣科深恶痛绝。他讲课时，条理清楚明晰，论证简洁有力，辅之以；准确形象的实验示范，因而深受大学生们的欢迎。他鼓励学生们要敢于质疑权威．探索真理，并经常对他们教导说：“真理是从争论中诞生出来的。”

　　巴甫洛夫这种对青年人的支持与关爱一直持续到他生命垂危之时。他在临终前给青年科学工作者的一封信中写道：“对于献身科学的我国青年们，我希望些什么呢?

　　首先是循序渐进……你们从一开始工作起就要在积累知识方面养成严格循序渐进的习惯。

　　要训练自己的严谨和耐心。要学会干科学中的粗活，要研究事实，比较事实，积累事实。

　　无论鸟的翅膀如何完善，如果没有空气，鸟总是不能飞翔的。事实就是科学家的空气。没有空气，没有事实，你们永远不能飞起夹。没有事实，你们的理论都是枉费心机的。

　　第二是虚心。决不要以为自己什么都知道了。无论别人把你们说得多么好，但你们要有勇气对自己说：我知道得很少。

　　切忌骄傲。由于骄傲，在应该同意的地方，你们会固执己见；由于骄傲，你们会拒绝有益的劝告和友好的帮助；由于骄傲，你们心目中就没有了客观的标准。……

　　第三是热情。要记住，科学要求一个人付出毕生的精力。即使你有两次生命也是不够的。科学要求一个人的巨大努力和伟大热情。要热爱你的工作和目标。”

　　“循序渐进，虚心和热情”，不仅仅是巴甫洛夫对所有立志献身于科学事业的青年的期望，更是他自己磊落一生的光辉写照。

　　巴甫洛夫以罕见的热情和精力，忍受着极度的贫困，克服重重困难，在简单的实验室里，取得一个又一个辉煌的成就，在生理学发展的大道上浇铸了一个又一个里程碑，他的名字将永远载人科学的史册，他的精神将永远激励一代又一代年轻人勇住直前，不断进取。

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