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画了艾伦和盖茨之间的长期友谊，包括他们在西雅图私立湖畔学校的相识、他们对电脑的痴迷以及他们早期的试验。里奇指出，艾伦在研发Ｂａｓｉｃ语言和操作系统方面显示了充分的远见。正是全新的Ｂａｓｉｃ语言令微软最终成为软件领域的巨人，也正是操作系统逼迫ＩＢＭ后来不得不加入到个人电脑的战团中来。里奇在书中写道：“微软之所以能够被载入商业史册就是因为其操作系统的成功。”
在成功击退霍金斯症的困扰后，艾伦于１９８３年离开了微软。在患病期间，艾伦意识到自己无法给予盖茨所要求的时间与精力，更重要的是，艾伦想自己开创一份事业，一个以“互联世界”为核心的事业。
然而，离开微软的艾伦能够向人们展现的只能是一连串的败绩。这些失败与挫折充分说明了《不小心挣下亿万身家》这一书名的恰当性。人们可以恰如其分地说，没有艾伦，微软也许不会出现，但如果不是托盖茨的福，艾伦也许连为自己的“失误”买单的钱都不可能有。
■其 人
电视传媒业的守望者
时下电视传媒业真是有点背。ＡＯＬ－时代华纳因为它的假账嫌疑正受到调查，它的第二号人物鲍伯·皮特曼Ｂｏｂ Ｐｉｔｔｍａｎ也新近被扫地出门。贝塔斯曼Ｂｅｒｔｅｌｓｍａｎｎ 和Ｖｉｖｅｎｄｉ Ｕｎ ｉｖｅｒｓａｌ公司也炒了各自高层领导人的鱿鱼。由于广告收入的下降，使得各电视传媒公司的股票价格急剧下滑。迪斯尼公司的股票价格回到了８年前的水平。毫无疑问，每个投资电视传媒业的投资者都在伤心落泪。
要说其中最为伤心的可能就是保罗·艾伦Ｐａｕｌ Ａｌｌｅｎ了。保罗·艾伦现年４９岁，是微软公司的创始人之一。虽然伤心，但他并不失望。他一直十分看好电视传媒业的未来发展，很有点“爱你没商量”的味道。自１９９８年以来，他已经拿出９０亿美元用来购买各大著名的传媒公司的股票，如Ｃｈａｒｔｅｒ 通信公司、Ｍａｒｃｕｓ Ｃａｂｌｅ公司以及著名的 ＲＣＮ公司的股票。就在最近的一段时间里，他还购买了Ｃｈａｒｔｅｒ 通信公司价值５亿多美元的股票，而且他还想把Ｃｈａｒｔｅｒ 通信公司剩余的股票全部拿下。目前他已经通过自己的投资公司拥有了Ｃｈａｒｔｅｒ 通信公司５５．６％的股票。
保罗·艾伦在过去的５年中花费在电视传媒公司及相关公司上的９０亿美元因为股票贬值，现在也就是相当于９亿美元左右。主要原因是因为Ｃｈａｒｔｅｒ 通信公司和ＲＣＮ公司股票在前几年畸形攀升，现在却又急剧下滑的结果。更为糟糕的是，Ｃｈａｒｔｅｒ 通信公司现在是负债累累，它的负债资产达到了１７６亿美元，其中有６０％是在过去的三年中累加起来的。尽管如此，保罗·艾伦还是对他所投资的电视传媒公司痴心不改。
尽管痴心不改，保罗·艾伦所看好的电视传媒业目前就是不给他争气。Ｃｈａｒｔｅｒ通信公司现在正受到股东们的一致怀疑，他们怀疑Ｃｈａｒｔｅｒ 通信公司靠在劳力和广告开支上做手脚来吸引新用户，但Ｃｈａｒｔｅｒ通信公司对此矢口否认。华尔街的证券分析家们对Ｃｈａｒｔｅｒ通信公司目前的表现也十分沮丧。
但保罗·艾伦还不至于那么目光短浅，他对他所投资的电视传媒公司的长期效应十分看好。以Ｃｈａｒｔｅｒ通信公司为例，尽管它现在债台高筑，但却在四处吹嘘它的先进的电视传输系统，即９５％的用户可以接收到数字电视节目以及７５％的用户可以通过该系统连接因特网。这当然是“不久的”将来而不是现在Ｃｈａｒｔｅｒ通信公司和保罗·艾伦就能看到的事情。
一旦Ｃｈａｒｔｅｒ通信公司和保罗·艾伦所看好的先进的电视传输系统有朝一日能付诸现实，到那时用户就得为享受Ｃｈａｒｔｅｒ通信公司所提供的数以百计的电视频道和各种服务而紧掏腰包。这当然是Ｃｈａｒｔｅｒ通信公司和保罗·艾伦都梦寐以求的事情。
保罗·艾伦真是一个对电视传媒公司痴心不改的人。不过，“德不孤，必有邻”，持有这种心态的人也不仅仅是保罗·艾伦一人，还有一人，近几年来也一直对电视传媒公司加紧投资，他就是保罗·艾伦的老伙计，无人不知的比尔·盖茨。
保罗·艾伦，不愧为电视传媒业地地道道的守望者。
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