周幽王，西周国王。姬姓，名宫涅。宣王子。公元前781——771在位，为政严酷。宠爱褒姒，立褒姒之子伯服为太子，废申后和太子。

褒饷为幽王之臣，因进谏被囚，其妻子听到后痛哭流涕，儿子说：“我听说天子荒淫，耽于女色。现在褒城中有个女子十分清丽，家贫无资，若以百金买此女子，进上朝廷，可以赎回父亲。”遂其母以百金买下女此，将她送到京师。这女子年刚14，目秀眉清，唇红齿白，发挽乌云，指排削玉，有如花容月貌，倾国倾城之貌。

幽王见美人仪容娇媚，流盼之际，光艳照人。因褒地所进，赐名褒姒，冲入后宫。群臣谏说：“色倾人国，自古都有。夏因妹喜而亡，商因妲己而丧。陛下宜鉴前朝得失，不可受此美女。”尹球说：“种田的多收了几捆荞麦，尚且重婚，大王以天子之尊，受一宫人，你们就那么多废话？”幽王大怒：“有再谏受美人者斩！”是夜幽王与褒姒同寝，鱼水之乐，春夜销魂。自此幽王与褒姒坐则腿叠腿，立则肩并肩，饮则交杯，食则同器。一连十日不上朝，与褒姒朝夕饮宴。

皇后申氏渐渐失宠，一天幽王与褒姒在翠华宫，申后突然来了，褒姒正与王谈笑自乐，没有起身迎接，申后心中虽有忧怨却口不敢言，回宫后优容不展。申后自从那天见到褒姒的天资国色后，明白自己已年近四十，再无法以美色和褒姒争宠，唯有终日长吁短叹。太子见母忧闷，跪问原因。申后说：“你父王宠爱褒姒，不分尊卑，今日在翠华宫，见我来了，她仍饮酒作乐，全不把我放在眼里，将来此妾得志，我母子无容身之地了！”太子说：“这事好办，改天可与数十宫人游御苑赏花，若褒姒来，令宫人将此贱妾乱打一顿，待她奏父王，父王不听则以，若有什么事，孩儿必杀之。”

申后果然将褒姒打了一顿，褒姒对幽王垂泪说：“申后无故令宫人痛打小妾！”幽王变色：“皇后怎么敢如此无礼！”尹球说：“臣闻皇后失德，嫉妒之心太重.”幽王大怒，下诏废了皇后，册立褒姒为正宫。

褒姒天性忧郁，长日紧蹙眉黛，终日闷闷不乐，周幽王为其开颜一笑费尽心思。但千方百计，褒姒却始终不开口一笑。幽王召乐工鸣钟击鼓，宫人歌舞进临，褒姒却无悦色。

幽王问：“卿不好音乐，不知所好何事？”

褒姒说：“妾无所好。曾记得昔日手裂彩娟，爱听娟裂的声音。”

幽王说：“那你怎么不早说呢？”幽王即命司库每日进彩娟百匹，使有力的宫女撕裂，以取悦褒姒，褒姒虽爱听娟裂的声音，依旧不见笑言。

幽王问：“卿为何不笑？”

褒姒说：“妾平生不会笑。”

幽王私下与大臣商议说：“你若有什么办法能让褒姒一笑，赏你千金！”

石父献计说：“先王曾在城外，五里置一烽火墩，用来防备敌兵，如有敌兵来则举烽火为号，沿路相招天下诸侯的兵来勤王，假如诸侯来了却没有敌兵，皇后必然会笑！”

幽王遂与褒姒驾幸骊山，在骊宫夜宴，到处灯火辉煌，笙歌曼舞。幽王传旨，令城下点燃烽火台。群臣皆劝谏：“烽火台用来备缓急，比取信于诸侯，现在无故而点烽火，是戏弄诸侯，以后倘有不测，将来用什么东西来让诸侯救急呢？”幽王不听，遂点烽火，与褒姒在望边楼欢宴，刹那间火焰直冲霄汉，像一条逃命的巨鲸一样，不断地一股一股喷出火柱，向黑暗的远处奔去，诸侯见焰火冲天，急忙调兵遣将，驱动战车，连夜前来勤王，没多久，列国诸侯皆领兵至，一路烟尘滚滚，来了却没有敌人的影子，只见幽王与褒姒在城上饮酒作乐，诸侯面面相觑，卷旗而归。

这样来来去去好几次，褒姒在楼上依偎在幽王怀中，凭栏远眺，见各路军马满山遍野奔跑的狼狈相，不禁嫣然一笑。幽王说：“爱妃一笑，百媚俱生，此皆石父功劳！”遂以千金赏之。“千金买笑”的典故就出于此。诸侯大怒而归，以后幽王屡次以烽火为戏，久而久之，烽火不信，诸侯不至。

以至后来被攻时，幽王点烽火数日，烽火台上白天冒着浓烟，夜里火光烛天，诸侯之兵却没有一个来的。

后来幽王在骊山下被杀。褒姒被犬戎掠去，不知下落。

周朝的八百年江山是中国历代最漫长的，可惜到了周幽王气数就太微了。史书形容他“性暴戾，少思维，耽声色”。对于褒姒以及那一段历史，后人以一个成语“倾国倾城”来形容。《史记》上说，早在幽王亡国之前，周太史就读到了历史的记录：从前夏朝衰微的时候，有两条龙降于朝廷，赖着不走，夏帝陈列了玉帛，取了天龙的唾液，用木柜子收藏起来，天龙这才离去。这木柜子经商传到周。周厉王好奇心起，打开来看，不料龙涎如黑漆流了遍地，涂抹不去。厉王叫宫女们赤裸身子对着龙涎大声鼓噪，那龙涎就变成黑色的蜥蜴，窜来窜去，碰到了后宫一个侍女，这侍女就莫名其妙的怀了孕，生下之后急忙将女婴扔掉，长大后容貌出众，献给朝廷，名字就是褒姒。

《小雅》曰：赫赫宗周，褒姒灭之。所谓红颜祸水，仿佛周朝的灭亡完全是褒姒迷惑幽王所致，这女人不但蒙冤地下，甚至被写进文献里蒙羞青史。褒姒为什么不笑？后人往往只知道这不笑的结果，却不知道不笑的原因。这与一个女人的品质无关，其事想想就会明白，她嫁给周幽王时，周幽王已经是有了一个成年儿子的老年人，她又怎么笑的出来。