周幽王，姓姬名宫湦（？—公元前771年），是贪财暴虐的周厉王姬胡之孙，号称“中兴贤王”的周宣王姬静（又作靖）之子，西周第十二个国王，公元前782年至公元前771年在位。其元年为公元前781年。

　　西周后期，国内政治腐败，百姓怨声载道。公元前842年，镐京（今西安市以西）城内的平民和奴隶手持武器，攻入王宫，将贪虐无道的周厉王赶到彘（今山西省霍县），政权由周公（是西周初期周公旦的后代）和召公共同执掌，史称周召“共和”。共和十四年（公元前828年），厉王病死于彘。其时太子姬静的年龄已长，可以继位为王了。经周、召二公商议，遂拥立姬静即位，这就是周宣王。

　　周宣王固执己见、刚愎自用，给西周留下了祸患。公元前782年，周宣王驾崩，群臣奉太子宫湦即位，是为周幽王。

　　姬宫湦登上天子之位后，立申伯之女为王后，又立长子宜臼为太子，进申伯为申侯。

　　周宣王死后不久，他的王后亦相继去世。周幽王对考妣之丧一点没有哀戚之心，反而更加沉湎声色，吃喝玩乐，对于国家大事，全不放在心上。申侯见此情景，甚为着急和担忧，不断进谏。一心享乐的幽王，哪里听得进忠耿之言。无奈，申侯只得返回申国。随着前朝老臣逐一去世，周幽王起用了“善谀好利”的虢公（名石父）、祭公和尹球为卿士，并列三公执政。这三个人，正经事不干，把功夫全下在逢迎幽王上。朝中只有司徒郑伯友为人正直，却得不到幽王的信任。幽王不理朝政，任凭虢公石父等人为非作歹，弄得周王朝政治大坏，民不聊生，国人怨愤，社会危机严重。

　　太史伯阳父和大夫赵叔带私下议论说，天子幽王不恤朝政，任用佞臣胡作非为，过不了十年，国家将有大的变故发生。赵叔带说，他们应尽到作臣的职责，向幽王进谏，说明利害关系，促其改邪归正。伯阳父听了赵叔带的话忧虑地说，恐怕言而无益，不会有什么效果。

　　幽王这时想什么？他所想的，是宫内缺少年轻美女供他享乐。深知幽王心思的虢公石父为讨取天子欢心，花言巧语地向幽王奏道：“先王享国日久，春秋已高。所用侍女，都已年纪老大。君王登位，正应该另选美女，以供使唤。现在容臣下令各国访求美女，进贡前来。”石父一番话，正中幽王的下怀，当下，他即传下旨意，命虢公石父派人四出访求美色，以充后宫。赵叔带见状，急忙上表进谏，劝他停止选美，注意求贤。一心想着美色的周幽王，根本听不进赵叔带的逆耳忠言，即刻传令免掉赵叔带官职，将之驱逐出朝。有位名褒珦的褒城大夫为叔带讲情，幽王火冒三丈，立刻将褒珦囚进狱中。从此，幽王堵死了忠谏之言路，贤臣志士为躲灾避祸纷纷离开了他。

　　虢公石父得到幽王挑选美色的指令后，派人四出寻访，强迫各地美女进宫，闹得天怒人怨。周幽王选美色的消息传到褒城，褒珦家里的人想，既然周天王这样喜欢年轻美貌的女人，只有在这方面下工夫，才能救出已被关进监牢的褒珦。事情定下后，他们即出动人员到民间找寻美女。运气还真不错，找到了一个生得如花似玉的乡下姑娘，即用重金买了下来。买回后，褒家把这位姑娘调教训练了一番，教她学了些歌舞，便送到镐京，献给幽王，请求赦免褒珦。这个姑娘，便是中国历史上有名的美人褒姒。

　　有一天，幽王退朝后，来到后宫游玩。把各国献来的美女看了一遍，没有一个中他心意的，很不高兴。幽王正闷闷不乐时，一位宫女捧上一杯美酒送给他。幽王接杯时，猛然看见捧酒杯的嫩手犹如剥掉外壳的鸡蛋似的洁白细腻，便贪婪地望了宫女一眼。这一望不打紧，幽王面对肤如凝脂、眼含秋波的褒姒，像被磁铁吸引一般愣住了。幽王问宫女是从何国贡来的，宫女随口奏道：妾乃褒国姒姓女子，去年进贡入宫。听到此话后，幽王甚为遗憾地说：你去年入宫，我怎么没见到过？话毕，也不通禀申后，即把褒姒带进寝宫，一番颠鸾倒凤，从此百般宠幸。在幽王看来，就是把宫中所有的美娇娥加在一起，也抵不上褒姒的万分之一。褒姒这个尤物，是他在梦境中也不曾见到过的，自然欢喜无比。于是他传旨赦免了褒珦的罪，把他从监狱中放出，并恢复了官爵。从此以后，幽王夜以继日地陪着褒姒取乐，哪里还顾得上朝政呢，国家大事任凭虢公石父一班狐群狗党折腾，闹得臣民上下叫苦不迭。

　　周幽王为取悦褒姒，各种享用，尽数予以满足。所用之物，责令向各国征取。尽管各国源源不断向镐京贡送物品，但由于奢侈无度，仍满足不了幽王的贪淫无厌。老百姓被搜刮得衣不蔽体，食不果腹，而镐京的一班佞臣群小，却衣着华贵，起居舒适阔绰，山珍海味，花天酒地。那些势利小人也乘机作弊，致使国政更加黑暗。上松一尺，下松一丈。一时间，镐京城内几乎人人醉生梦死，个个游手好闲，什么正经事也不去干，社会风气坏到了极点。

　　幽王既宠褒姒，便把申后忘在了一边。一日，申后在宫女引导下，来到琼台，恰遇幽王同褒姒叠股而坐。申后气不过，便把褒姒骂了一顿。幽王出面回护褒姒，申后怀恨而去。
　申后回到宫中，心情抑郁。太子宜臼看到母亲精神不爽，便问何故，申后把他的父王宠幸褒姒的事述说一遍。太子听后，甚感不

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