周以栗，１８９７年１０月２６日出生于湖南省长沙县（今望城县）。１９２４年加入中国共产党，是我党早期革命活动家之一 。

    １９３１年１１月７日，红中社（新华社的前身）成立时，毛泽东同志指名要他负责红中社的工作。红中社是我党在根据地创建的第一个通讯社。最初的工作一是播发新闻，二是搜集信息编印参考刊物，就是《参考消息》的前身。不久，又创办了《红色中华》报。他被任命为《红色中华》报第一任主笔。那时，红中社和《红色中华》报对内是一个机构，对外是两块牌子。周以栗作为红中社的第一任负责人，对红中社事业和《红色中华》报的创刊做出了开创性的贡献。当时红中社发出的新闻，国内许多地方都能收到。在当时敌人严密封锁之下，红中社的新闻有如黑暗中的一道闪电，有力地传播了中国革命的消息，扩大了中国工农红军的影响。《红色中华》报的头几期，有社论、要闻、时评、红区建设、党的生活等，栏目多彩、内容生动活泼，积极宣传了我党我军的正确主张，揭露帝国主义的侵略阴谋，反对国民党反动派积极打内战，不抵抗的投降路线，起到了党和人民喉舌的作用。所有这些，都成为我们党的新闻事业史上的宝贵遗产。

    １９３４年１０月，中国工农红军开始了二万五千里长征。在被迫转移时，中央考虑到周以栗同志身患重病，不能随军行动，决定让他转移到上海治病。１９３４年１１月在转移过程中不幸被捕，后被国民党反动派残杀于血泊中。

    新华社早期的奠基人之一——周以栗同志，为了党的新闻事业，为了新华社的未来，奉献了他年轻的生命。牺牲时年仅３７岁。