周幽王一笑千金的故事以及烽火戏诸侯，当然是非常有名的了。

中国版的“狼来了”。中国版的不爱江山爱美人。中国版的城邦时代也是从此开始的。

凡是中国人，只要具有一点文化，只要接触一点文化，都有可能有意无意听到他的这个故事，虽然各人听了之后，感想可能大大不同。

周幽王，宣王之子也，周朝十二代传到他手中。宣王时期，褒人有罪，进献童妾所弃之女，此女即褒姒。幽王三年，王至后宫，见褒姒而爱之，因是而生子伯服。幽王乃废申后太子，以褒姒为皇后，以伯服为太子。褒姒不好笑，幽王想她笑，乃千金买计，点燃烽火，号召诸侯。附近诸侯兴师而来，结果无寇，空忙一场，褒姒乐得呵呵一笑（面对这个拥有世间至高无上权力的男子竟是这般痴呆愚蠢，她真的能开心一笑？或许是冷笑？或许是苦笑？或许只是抿一抿嘴，不知是哭还是笑）。幽王看见褒姒笑了，非常高兴，数举烽火，诸侯一连几次上当，自然也就不再来了。然而，此时，申后之兄，伯服之舅——申侯会同缯国西夷以及犬戎攻击幽王。王举烽火，援兵不至，以为又为褒姒一笑。于是，犬戎杀幽王，掳褒姒，尽取周室财物而去，西周也就这样灭了。

西周既灭，东周开始，申侯会同一些诸侯共立幽王原先的太子也就是他的外甥宜臼，以奉周祀，是为平王。平王纵容舅父作乱，勾结犬戎，侵犯京师，虽非自己亲手弑父，亦可说是借刀杀人，如此行径，犹窃似盗，东方诸侯自然不齿，政令也就从此解体，周室随之迅速衰败，诸侯纷纷以强并弱，齐、秦、楚、晋渐渐坐大，周室也就再无能力继续约束诸侯了。平王在位四十九年，崩，太子早死，太子之子，平王之孙姬林继位，是为桓王。

这一年为鲁隐公元年，孔子作《春秋》，始于这一年。所以，周平王死的这一年，也就是春秋开始的那一年。东周以后，不但中国从此多事，社会、政治、经济、文化，也都随之起了变化——因士族兴起，平民抬头，言论自由，学术思想及其著作好比百花一夜怒放，犹如百鸟一朝争鸣。这一时期，对周而言，虽是不幸，但对中国文化而言，却为不幸中之大幸。