沙市警察局长朱鼎钧是严自己选定的人，朱敲诈一商行法币2000元，严在查证后，命令第四区专员金巨堂将朱逮捕。金与朱是老乡，平时关系密切，多方包庇而不执行命令，严亲自派保警队去沙市，将朱逮捕解省。金又请湖北最高军事长官保定军校同学，江防司令郭忏出面力保，但严不为所动，终将朱鼎钧法办。
严立三经常到各地视察，了解民情吏治，事先不发通知，也不准迎送。总是只带一个通信员，配一匹驮行李的马，到达目的地后，随便找个地方住下，吃了饭之后就到当地政府了解情况，办理公务，不受任何接待。
由于严立三的勤劳持政，当时湖北省官员的腐败，怠职行为大为减少，公务员也再不敢玩忽职守，政府机关出现了严肃，紧张气氛，改变了以往工作效率低下，办事拖沓的陋习。
1940年7月，严立三辞去代理省主席的职务，严卸任时，任内的“主席特别办公费”节余有数万员，接任的陈诚不便接受，派人送还给严，被严拒绝，后来陈按照严的意见，将这笔钱拨作救济难民之用了。
严卸任后，拒绝了陈诚给他安排的省政府委员的位置，即不参政，也不拿委员薪金。后来干脆跑到宣恩县创办了“晒坪垦植处”，自己开荒种地，自食其力。同时还在宣恩中学义务教授数学。
严立三不但在吏治上业绩不凡，在学术上也有很深的造诣。特别是对中国文化有比较深的研究，见解独特。社会上人知其为名流者多，知其为学人者少。
1944年，严立三病逝于恩施沙湾湖北省立医院，病中，多次要求医生勿为其病多费精力，更不要因治他一人之病而影响了其他患病群众的治疗，情辞恳切，闻者莫不感动。弥留之际，留下了“有罪要火葬”的五字遗言。
严立三一生清正廉洁，不营私产，生活艰苦朴素，死后因无余资，入葬都成问题。后来万耀煌任湖北省主席时，把他的遗体运回武汉，葬于武昌郊区九峰山。
严立三为一旧社会的政府官吏，却能操守自律，一心为国为民，当为当今社会为官者鉴！
